평양 성당복원, 금강산 템플스테이…文, 종교 교류로 남북경협 우회로 찾는다

문재인 대통령이 18일 낮 청와대에서 열린 7대 종단 지도자 초청 오찬에서 인사말을 하고 있다. 사진=연합뉴스

[아시아경제 황진영 기자] 문재인 대통령이 18일 청와대에서 가진 종교지도자 오찬 간담회에서 “북한 장충성당 복원은 그 자체로도 큰 의미가 있지만, 나중에 교황께서 북한을 방문하시게 될 때 일정에 포함될 수 있기 때문에 분위기를 조성해 나간다는 면에서도 우리 정부가 관심을 가질 필요가 있다”고 밝혔다.

문 대통령은 오찬에 참석한 김희중 대주교가 “평양 유일의 성당인 장충성당이 벽에 금이 가는 등 복원이 필요한 상황이어서 현재 관련 협의를 하고 있다”고 하자 이 같이 말했다.

국제 사회 제재 때문에 막혀 있는 남북 교류의 물꼬를 종교 간 교류로 트겠다는 구상을 밝힌 것이다.

국제사회의 제재가 풀렸을 경우 가장 먼저 재개될 남북경협 사업으로 거론되는 금강산관광과 개성공단 중 금강산 관광을 먼저 시작하겠다는 뜻도 밝혔다.

문 대통령은 원행 스님이 북한의 금강산 신계사 템플스테이 사업 제안을 전하자 “남북 간 경제협력이 시작된다면 가장 먼저 쉽게 시작할 수 있는 것이 금강산 관광”이라고 했다.

이어 “금강산 관광이 과거 같은 규모로 시작되기 이전에 신계사 템플스테이 등이 이뤄지면 금강산 관광의 길을 먼저 여는 의미가 있을 것”이라고 했다.

종교 간 교류를 통해 남북 교류의 물꼬를 턴 뒤 신계사 템플스테이 등 시범 사업을 시작으로 금강산 관광을 정상화한 뒤 단계적으로 남북경협 사업을 확대하겠다는 것이다.

문 대통령은 원행 스님과 김 대주교가 금강산에서 해금강 일출을 본 경험을 전하자 “좋은 징조가 많다”며 “남북한 국민들이 함께 해금강 일출을 볼 수 있게 된다면 얼마나 좋겠습니까”라고 기대감을 표했다.

문 대통령이 남북경협의 우회로를 종교 간 교류로 택한 것은 다른 분야 보다 추진하기가 용이하고 상징성도 있기 때문이다.

문 대통령은 “정부와 정부 간의 공식적인 관계가 막혀있을 때 가장 먼저 교류의 분위기를 만들어낼 수 있는 데가 종교계를 비롯한 민간 교류”라며 “특히 종교는 다른 어느 분야보다도 서로 소통하고 교류하는 데에 수월한 측면이 있고 상징적인 효과도 아주 크다”고 했다.

이어 “각 종교계에서 여러 가지 3·1절 100주년을 기념하는 공동사업들이 마련된다면 그게 남북 간의 교류 발전에 큰 도움이 될 것이라고 생각한다”고 강조했다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr