韓, 남극조약 국제 공동사찰단 참여…남극반도 사찰

한국·칠레·아르헨티나·우루과이 전문가 10인으로 사찰단 구성

26년 만에 국제 공동사찰 참여

[세종=아시아경제 주상돈 기자] 해양수산부와 외교부는 우리나라가 칠레, 아르헨티나, 우루과이와 함께 남극조약 국제 공동사찰에 참여한다고 15일 밝혔다. 우리나라 전문가의 국제 공동사찰 참여는 1993년 1월 장순근 한국해양연구소(現 한국해양과학기술원) 책임연구원이 영국 주관 국제 공동사찰에 참여한 이후 26년 만이다.

남극 사찰은 남극조약에 따라 남극조약 협의당사국이 다른 국가의 기지와 선박, 항공기 등 남극 시설을 방문해 조약 준수여부를 확인하는 것이다. 하지만 이 사찰활동은 그동안 이동수단과 인력을 따로 배정할 여력이 있는 미국과 영국, 호주 등 일부 국가가 주도하는 형태로 이뤄졌다.

이에 우리나라는 지난 2016년 '제39차 남극조약협의당사국회의(ATCM)에서 협의당사국들의 남극자원과 역량을 호혜적이고 상호보완적으로 활용하는 새로운 협력의 사찰 모델이 필요함을 역설했다. 이후 남극사찰활동을 평가하고 대안을 모색하기 위한 '회기간 연락반'이 구성됐다. 우리나라는 네덜란드, 미국과 공동의장을 맡아 1년 동안 운영하면서 제도 개선을 위한 권고안을 내놓은 바 있다. 이번 국제 공동사찰에 우리나라가 참여하게 된 것은 이 같은 노력의 결실인 셈이다.

공동사찰단은 4개국의 남극 전문가 10명으로 구성된다. 우리나라에서는 이상훈 극지연구소 책임연구원이 참여한다. 이 연구원은 극지·해양 미생물연구에 30년 이상 매진해 온 전문가다. 남극세종과학기지 월동대장 2회, 쇄빙연구선 아라온호 해양 현장조사 수석연구원 5회 등의 경력이 있다.

공동사찰단은 남극반도 리빙스턴 섬과 앤버스 섬 인근 시설 4개소를 살펴보고, 그 결과를 올해 개최될 ATCM에서 결과를 보고할 예정이다.

최준욱 해수부 해양정책실장은 "그동안 우리나라는 남극조약 사찰 개선방안 논의과정에 주도적으로 참여하는 등 지속적인 노력을 기울여 왔다"며 "앞으로도 사찰활동 참여를 통해 책임 있는 남극활동 국가로서 위상을 높여 나가겠다"고 말했다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr