북미회담 악영향 우려…한미연합훈련 계획 발표 또 연기

[아시아경제 문제원 기자] 올해 상반기 한미연합훈련 계획 발표가 2차 북ㆍ미정상회담 이후로 또다시 연기된 것으로 8일 전해졌다. 미국과 북한이 한반도 비핵화 로드맵을 놓고 협상을 진행 중인 만큼 북한을 자극할 수 있는 행동은 최대한 자제하겠다는 취지로 해석된다.

이날 정부의 한 소식통에 따르면 올해 상반기 한미연합훈련 계획은 북ㆍ미정상회담 이후에 발표될 전망이다. 앞서 한국과 미국은 지난달 말 양국 국방장관이 전화통화를 갖고 한미연합훈련 계획을 정한 뒤 발표할 계획이었지만 북ㆍ미정상회담을 앞두고 실무협상이 열리면서 한 차례 늦춰진 바 있다.

한미 군 당국은 지휘소훈련인 키리졸브(KR) 연습의 경우 명칭을 '19-1 연습'으로 바꿔 다음달 4일부터 2주간 실시하는 것으로 큰 틀에서의 방향은 잠정 결정한 것으로 알려졌다. 독수리(FE) 훈련은 대대급 수준의 야외 기동훈련으로 대체하는 방안을 검토 중이다.

하지만 한미연합훈련 계획 발표가 다시 늦춰지면서 북ㆍ미정상회담 결과에 따라 훈련이 유예될 수 있다는 분석이 나온다. 앞서 지난해 6월 싱가포르에서 열린 1차 북ㆍ미정상회담 이후에도 같은해 8월로 예정된 지휘소훈련인 을지프리덤가디언 연습이 유예된 바 있다.

국방부 고위 관계자는 이와 관련해 "아직 확정적으로 말하긴 힘들다"는 원칙적인 입장을 유지했다. 우리 군은 올해 전시작전통제권 전환 전 검증 첫 단계인 최초작전운용능력(IOC) 평가가 예정된 만큼 연합훈련이 필요하다는 입장이다. 주한미군 역시 로버트 에이브럼스 한미연합사령관 취임 이후 대규모 연합훈련을 진행하지 않았기 때문에 한반도 대비태세 유지 차원에서 연합훈련이 필요하다는 입장인 것으로 전해졌다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr