방송 중 '마틴 루터 킹' 조롱…뉴욕 기상학자 해고

뉴욕 로체스터 소재 방송국서 방송 중 '킹'을 '쿤'으로 발음
'쿤'은 흑인 멸시하는 대표적 용어
"킹"이라고 즉시 수정했지만 비난 빗발치자 방송국에서 해고 결정
본인은 "억울하다"고 반박

▲마틴 루터 킹 목사.[사진제공=마틴루터킹데이 트위터]

[아시아경제 김봉수 기자] 미국 뉴욕의 한 기상학자가 텔레비전 방송에서 흑인 인권운동가 '마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr)를 조롱하는 인종 차별적 발언을 했다가 해고당했다.

9일(현지시간) CNN 보도에 따르면, 뉴욕 로체스터 소재 방송국 'WHEC-TV'의 지난 5일 저녁 방송에서 기상학자 제레미 카펠이 시민권 운동 지도자 '마틴 루터 킹 주니어'의 이름을 딴 로체스터 시내의 한 공원을 가리키며 '마틴 루터 쿤(Coon) 파크'라고 말했다. 'Coon'은 미국에서 흑인을 경멸조로 부르는 말이다.

그는 방송 직후 '킹(King)이라고 정정한 후 방송을 계속했지만 소셜미디어 등에서 항의가 제기되는 등 파문이 확산됐다. 이에 러블리 A. 워렌 로체스터 시장과 시의회가 지난 6일 비판 성명서를 발표해 카펠의 퇴진 및 진사 조사를 요구했다. 로체스터의 흑인 저널리스트 협회도 일요일 방송에서 인종적 비방을 비난하는 성명을 발표했다. 그 단체의 성명서는 시청자가 제공한 사건의 기록을 보았다고 말했다. 이에 따라 해당 방송국인 WHEC 부회장 리차드 A.레인골드는 카펠을 해고하기로 했다고 7일 발표했다.

그러나 카펠은 소셜미디어에 올린 동영상에서 "내 경력은 이런 식으로 끝날 수 있어서 너무 실망스럽고 TV 방송국에 의해 어느 정도의 지원을 기대하고 있으며 전혀 받지 못했다"고 항의했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr