테슬라, 中상하이 공장 착공…"연말부터 모델3 생산"

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[아시아경제 정현진 기자] 미국 전기차 제조업체 테슬라가 7일 중국 상하이 근교에 공장 착공식을 진행했다고 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 밝혔다. 상하이 공장은 테슬라의 첫 해외 공장이다.

머스크 CEO는 이날 트위터를 통해 "오늘 테슬라 상하이에 '초대형 제조시설(Gigafactory)'을 착공할 예정이다!"라고 밝혔다. 그는 "이 공장에서 거대한 중국 지역에 판매될 모델3와 모델Y를 생산할 것"이라면서 "초기 공사는 올해 여름까지 마무리하고 연말에는 모델3 생산을 시작, 내년에는 생산량을 크게 늘릴 것"이라고 밝혔다.

머스크 CEO는 이어 상하이 공장에서는 중국에 보급될 비교적 비용이 저렴한 모델3와 모델Y를 생산하는 것이라면서 "모델S와 모델X, 모델3와 모델Y의 고가 버전은 여전히 미국에서 생산돼 세계와 중국 시장에 판매될 것"이라고 설명했다.

총 20억 달러가 투입될 것으로 예상되는 이 공장을 통해 테슬라는 중국 내 입지 강화에 힘쓸 것으로 예상된다. 테슬라는 지난해 10월 1억4000만 달러를 들여 상하이 외곽 지역에 부지를 매입, 직원을 채용하고 상하이 내 리스 체계를 구축했다. 테슬라는 중국에서 잘 알려져 있는 브랜드지만 최근 중국 전기차 제조업체 니오(Nio)가 급부상하면서 경쟁 구도를 그리고 있다.

테슬라는 연간 25만대의 모델3와 모델Y를 생산할 계획이다. 이번 공장 건설로 테슬라는 중국에서 자동차를 생산하면 관세 및 운송 비용을 줄일 것으로 예상된다. 지난해 10월 테슬라는 3분기 실적을 발표할 당시 관세와 운송 비용, 중국 자동차 제조업체 우대 정책 등에서 55~60% 가량 손해를 보고 있다고 밝힌 바 있다.

중국은 전 세계에서 가장 큰 전기차 시장이 있는 국가로, 전문가들은 중국 정부가 오는 2030년까지 중국의 전기차 보급률을 100%로 만들겠다는 규제에 따라 판매가 급증할 것으로 예상하고 있다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr