美민주당, 성추문 의원들 쫓아내는 속내는

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 성추행 논란에 휩싸였던 미국 민주당의 앨 프랭큰(미네소타) 상원의원이 결국 사퇴를 선언했다. 프랭큰 의원은 7일(현지시간) "수주 안에 사퇴할 것"이라고 밝혔다.

그러나 프랭큰 의원은 자기에 대한 혐의 가운데 일부가 사실이 아니며 자기가 저지른 행동들과 다르다면서 억울함을 호소했다. 그는 이어 "피해 여성들이 그런 주장을 제기할만하며 그들의 경험은 진지하게 받아들여져야 한다"고 덧붙였다.

민주당에서 현역 최다선 의원이자 대표적인 흑인 정치인인 존 코니언스(미시간) 하원의원도 성추문에 책임 지고 지난 5일 정계은퇴를 발표했다.

프랭큰 의원과 코니어스 의원 모두 민주당에서 상당한 영향력을 발휘하던 정치인들이다. 이들 모두 자기들 행동이 다소 과장되게 알려졌으며 도널드 트럼프 대통령이나 공화당의 앨라배마주 상원의원 보궐선거에 나선 로이 무어 후보의 성추행 논란보단 경미하다며 억울함을 호소해왔다.

그러나 민주당 지도부는 관련 의혹이 불거지자 의원직 사퇴를 압박하고 나섰고 결국 이를 관철시켰다. 이와 관련해 CNN 방송은 "공화당이나 트럼프 대통령 측이 자기들 성추문을 민주당 사례를 들어 도망가려 하자 결단을 내린 셈"이라고 분석했다.
워싱턴 정가에서는 신속한 집안 단속에 나선 민주당이 '성추문' 스캔들의 원조격인 트럼프 대통령과 공화당을 거세게 압박할 것이라는 관측이 지배적이다. 내년 중간 선거를 겨냥한 승부수란 분석도 나오고 있다.

버니 샌더스(민주ㆍ버몬트) 상원의원도 CBS 방송에 출연해 트럼프 대통령의 여성 비하적인 음담패설 테이프 내용 등을 거론하며 대통령직 사임을 고려해야 한다고 주장했다.

일간 워싱턴포스트는 이날 '프랭큰의 낙마에 안도하지 말고 트럼프 대통령이나 무어 후보를 놓치지 말아야 한다'는 내용의 칼럼을 게재했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr