최종구 "금융지주회장, 경쟁없이 연임하는 것은 책무유기"

[아시아경제 구채은 기자] 최종구 금융위원장(사진)이 29일 경쟁자를 배제하는 방식으로 선임 절차를 진행하는 것은 바람직하지 않다고 말했다.

최근 KB금융지주회장이 연임에 성공한데다 하나금융지주 회장이 내년 3월 임기 종료로 연임 여부를 앞둔 상황에서 나온 발언이어서 사실상 '작심발언'으로 해석된다.

최 위원장은 이날 장기·소액연체자 지원대책 브리핑 이후 진행된 기자간담회에서 "금융회사 CEO 선임과 관련해 여론의 관심사가 금융지주사 CEO 선임 문제다. 연임과 관련해 많은 분이 관심이 있다"고 밝혔다.

그는 "금융지주사 CEO는 특히 은행권의 지배구조 특성상 다른 일반 회사와도 구분된다. 제2금융권과 달리 CEO 선임에 영향을 미칠 특정 대주주가 없어 해당 CEO가 본인의 연임에 영향력을 행사할 수 있는 것 아니냐가 논란이었다"고 말했다.

최 위원장은 그러면서 "CEO 스스로 가까운 분들로 CEO 선임권을 가진 이사회를 구성해 본인의 연임을 유리하게 짠다는 논란이 있다. 승계 프로그램이 마련되지 않아 CEO 유고 시 즉각 승계 절차가 안 되고, 장기 경영 공백이 생기기도 한다"고 말했다.

그는 "또 하나는 유력한 승계 경쟁 후보가 없는 것도 논란이다. 본인 이후 경영 공백 없이 승계 작업이 제대로 이뤄지게 하는 것이 CEO의 책임"이라고 지적했다. 특히 "만약 자기와 경쟁할 사람을 인사 조치해 대안이 없게 만들고, 자기 혼자 (연임을) 할 수밖에 없게 분위기를 조성한 게 사실이면 CEO의 중대한 책무를 안 한 것"이라고 강조했다.

그는 "금융회사는 CEO (선임)뿐 아니라 경영진 구성을 자율적으로 해야 한다"고 전제하면서도 "그러나 이런 문제가 없도록 하는 것도 금융당국이 해야 할 일"이라고 밝혔다.

이어 "앞으로 남은 금융 관련 협회장 선임이 있는데, 자율적으로 회원사 이익을 보호하고 금융당국과의 가교 역할을 잘할 분을 선임할 것으로 안다"고 밝혔다. 그러면서도 "다만 우연의 일치인지 모르나 대기업 그룹에 속한 회원사 출신의 분이 아마도 그룹의 후원이나 도움을 받아 계속 협회장에 있는 경우가 있었다"며 "이는 바람직하지 않다"고 강조했다.

한편 최 위원장은 최근 두 명의 최종면접 후보자가 가려진 차기 우리은행장 선출 과정에 대해서 "과점 주주가 주축이 돼 자율적으로 선임했고, 저는 두 후보자의 이름을 최근에야 들었다. 얼굴 한 번 본 적 없다"고 말했다. 그는 "은행연합회장 선임도 마찬가지다. 많은 분이 (김태영 신임 은행연합회장에 대해) 의외라고도 하지만, 자율적으로 선임됐다"고 덧붙였다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr