구글 "AI, 의료·환경 등 세계적 난제 해결에 활용"

28일 일본 도쿄서 'MadeWithAI' 주제로 아태지역 기자간담회
'픽셀폰', '구글홈' 부터 사회 각 분야까지 AI 활용 계획 발표
"스마트폰 하드웨어로 경쟁하던 시대 종말…AI 결합해야"
구글, 멸종위기 조류 추적·실명유발 안과질환 발견 위해 머신러닝 사용

구글 아태지역 기자간담회(사진=구글)

[아시아경제 임온유 기자] 구글이 인공지능(AI) 기술을 장착한 세계평화유지군으로 나선다. 구글은 AI 기술을 자체 서비스 개발을 위해 활용하는 데서 나아가 의료, 환경 등 세계적 난제의 해결을 위해 사용할 것이라고 밝혔다.

구글은 28일 일본 도쿄에서 'MadeWithAI'를 주제로 아태지역 기자간담회를 개최하고 자체 서비스부터 사회 각 분야까지의 AI 활용계획을 발표했다. 팀 채트윈 구글 아태지역 커뮤니케이션 총괄은 "구글은 전 세계 정보를 체계화해 모두가 편리하게 사용할 수 있도록 만들어야 하는 미션을 가졌다"며 "기술 혁신을 통해 모두를 위한 AI를 실현하겠다"고 말했다.

이 자리에는 채트윈 총괄 외 제프 딘 구글 시니어 펠로우, 이삭 레이놀즈 구글 픽셀 카메라 담당 프로덕트 매니저, 릴리 펭 구글 프로덕트 매니저 등이 참석했다.

이삭 레이놀즈 구글 픽셀 카메라 담당 프로덕트 매니저

구글은 우선 스마트폰 '픽셀', AI 스피커 '구글홈' 등에 활용된 AI에 대해 설명했다. 레이놀즈 매니저는 단순히 하드웨어 경쟁에 매몰되던 시기는 종말을 맞았다고 주장했다. 그는 "최근 스마트폰의 성능, 네트워크, 배터리 수명이 대대적으로 혁신되면서 유튜브 스트리밍, 화려한 모바일 게임이 가능해졌다"면서도 "하지만 대부분의 프리미엄 스마트폰은 모양, 크기, 프로세서 등에서 별다른 차이가 없다. 당신이 최근 최신 스마트폰을 구입했다 해도 마찬가지 일 것"이라고 말했다. 그는 "고로 순수 하드웨어의 시대는 끝났다"며 "AI 소프트웨어와 하드웨어가 결합 할 때 더 많은 혁신이 가능하다"고 말했다.

그는 프리미엄 AI 스피커 '구글홈 맥스'를 예로 들었다. 레이놀즈 매니저는 "구글홈 맥스는 음악 애호가들을 위해 뛰어난 스피커 성능을 갖췄을 뿐 아니라 '놓인 위치', '카페트의 재질' 같은 환경에 따라 최적화되는 능력도 있다"고 설명했다. 일종의 사용자 맞춤형 음향이 가능해진다는 이야기다.

제프 딘 구글 시니어 펠로우

구글홈 맥스에 쓰인 머신러닝이라는 AI기술이 쓰였다. 머신러닝이란 기계가 세상을 관찰하며 스스로 학습하는 것을 일컫는다. 예를 들어 AI에 고양이 사진을 보여주면 그 사진 속 고양이뿐 아니라 일반적 고양이의 특징을 학습해 다른 사진 속 고양이까지 알아보는 방식이다. 딘 펠로우는 "최근 10년간 우리는 전세계 모든 것을 AI에 주입할 수 없다는 것을 깨닫게 됐다"며 "머신러닝은 AI가 사람과 비슷한 방식으로 일할 수 있게 한다"고 설명했다.

구글은 이같은 머신러닝 기술을 사진만으로 사물·공간의 정보를 알아내는 '구글 렌즈', 사진 속 언어를 번역해주는 '구글 트랜스레이트' 등 여러 서비스에 활용하고 있다.

하지만 순다 피차이 구글 CEO가 말했듯이 구글의 목표는 이러한 AI 기술을 자체 서비스 외 의료부터 환경에 이르는 사회적 문제 해결을 위해 사용하는 것이다. 릴리 펭 구글 리서치 의학 영상팀 프로덕트 매니저는 "딥러닝 등 AI기술은 오랫 동안 풀지못한 사회적 문제를 해결하는 데 크게 쓰일 수 있다"고 자신했다.

실제 구글은 머신러닝을 통해 당뇨병성 망막증을 진단하는 데 도움을 주는 도구를 개발 중이다. 펭 매니저에 따르면 이 질환은 실명을 유발하는 가장 흔한 요인이지만 1년에 단 한 번의 검사만으로도 예방이 가능하다. 그러나 인도에서는 의사 부족 문제로 환자 중 45%가 진단도 받기 전에 실명하고 만다. 펭 매니저는 "구글의 도구는 평균 실력의 의사보다 더 나은 정확도를 보이고 있으며 의사가 부족한 지역에 도움이 될 것"이라고 말했다.

구글은 머신러닝 기술을 제3분야의 연구원도 활용할 수 있도록 '텐서플로'라는 클라우드도 공개했다. 이를 통해 일부 조류학자들은 멸종 위기에 처한 새들의 노랫소리를 찾아내는 것은 녹음본 안에서 원하는 소리를 검색까지 할 수 있게 됐다.

딘 펠로우는 "AI연구와 활용을 선도하는 기업으로서 구글의 AI의 혜택을 모두가 누릴 수 있도록 할 것"이라며 "앞으로 머신러닝을 보편화하고 모두에게 도움이되는 모델을 구축하겠다"고 말했다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr