넥센히어로즈, 밴헤켄과 이별…로저스 영입

구단 사상 최고액 150만달러에 재계약…브리검·초이스와는 재계약 협상

[아시아경제 박병희 기자] 프로야구 넥센 히어로즈가 6년간 함께 한 앤디 밴헤켄과 재계약을 포기했다. 넥센은 밴헤켄 대신 2015~2016년 한화 이글스에서 활약한 에스밀 로저스와 내년 시즌을 함께 한다.

넥센은 새로운 외국인 투수 로저스와 팀 외국인 선수 역대 최고액인 150만달러에 2018시즌 계약을 체결했다고 26일 전했다.

로저스는 도미니카공화국 출신으로 150㎞대 직구를 커터, 슬라이더, 체인지업, 커브 등 다양한 변화구를 구사하는 오른손 투수다. 192㎝, 90㎏의 건장한 체격을 지녔다.

로저스는 2015년 8월 한화의 대체 외국인 투수로 KBO리그에 데뷔했다. 그 해 열 경기에 등판해 6승2패 평균자책점 2.97을 기록했다. 완투 네 차례, 완봉 세 차례를 기록하며 압도적인 모습을 보였다. 로저스는 강렬한 인상을 남긴 후 2016년 재계약에 성공했지만 팔꿈치 통증으로 여섯 경기만 뛰고 시즌 중 방출됐다.

로저스는 그해 7월 오른쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받았고 1년여 간의 재활을 거친 후 2017년 7월 메이저리그 워싱턴 내셔널스 산하 트리플A 팀인 시라큐스 치프스와 계약했고 올 시즌 일곱 경기에 등판해 3승2패 평균자책점 3.18을 기록했다. 로저스는 현재 컨디션과 실전 감각 유지를 위해 도미니카 공화국 윈터리그에서 뛰고 있다.

에스밀 로저스 [사진= 넥센히어로즈 제공]

로저스는 "KBO리그에서 다시 한 번 야구를 할 수 있는 기회를 주신 넥센 구단에 감사드린다. 야구를 시작하고 처음 당한 팔꿈치 부상 때문에 수술과 재활 과정을 겪었다. 힘든 기간이었지만 내 안에 잠재해 있던 야구에 대한 열정과 의욕이 얼마나 큰지 확인할 수 있었다. KBO리그를 경험하면서 넥센이 매력적인 팀이라는 것도 잘 알고 있었기 때문에 고민 없이 이 팀을 선택할 수 있었다. 앞으로 팀에 잘 적응해 한국시리즈 우승에 보탬이 될 수 있도록 최선을 다 하겠다"고 소감을 전했다.

로저스는 2009년 메이저리그 콜로라도 로키스에서 데뷔했고, 클리블랜드 인디언스, 토론토 블루제이스, 뉴욕 양키스 등을 거치면서 메이저리그 통산 210경기에 등판해 19승22패 평균자책점 5.59를 기록했다. 마이너리그에서는 통산 130경기에 등판해 40승35패 평균자책점 4.39를 기록했다.

넥센은 로저스와 계약 소식은 전하며 2012 시즌부터 2017시즌까지 6년 간 함께 한 밴헤켄과 내년 시즌 계약을 하지 않기로 결정했다고 전했다. 또 남은 외국인 선수 자리를 채우기 위해 제이크 브리검, 마이클 초이스와 계속 협상을 진행할 예정이라고 덧붙였다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr