NYT “北 ‘역도 영웅’ 엄윤철 나이 의혹”…런던올림픽 金 반납 사태 오나

엄윤철 사진=연합뉴스

[아시아경제 한동우 인턴기자] 미국 뉴욕타임스에서 북한의 ‘역도 영웅’ 엄윤철의 진짜 나이에 의혹을 제기해 논란이 일고 있다.

이 의혹은 북한에서 발간된 책 한권에 기술된 내용에서 비롯됐다. 엄윤철의 국제무대 공식 생년월일은 1991년 11월 18일. 하지만 책에는 그가 1990년생이라고 나와 있다. 1990년생이 사실이라면 2012년 런던올림픽 금메달이 박탈될 수도 있다.

북한이 2014년에 발간한 ‘북한을 빛낸 올림픽 챔피언’이라는 이 책은 북한의 올림픽 금메달리스트 13명을 소개하는 내용이 담겨 있다. 이 책에 엄윤철의 나이가 1990년생이라고 명시돼 있었던 것이다.

엄윤철은 2012년 런던올림픽에서 역도 남자 56kg급 금메달을 목에 걸었다. 만약 1990년생이 사실로 밝혀진다면 금메달을 도로 반납해야 한다. 왜 그런 걸까.

국제역도연맹은 올림픽 개막 전 1년 6개월 안에 주요 국제대회에 두 차례 이상 참가한 선수에게 올림픽 출전 자격을 준다. 주요 국제대회에는 세계선수권대회, 대륙별 선수권대회, 주니어대회 등이 있다.

엄윤철이 2012년 런던올림픽 출전 자격을 얻기 위해 참가한 대회는 2011년 말레이시아 주니어대회와 프랑스 세계선수권대회였다. 여기서 문제가 생긴 것이다.

엄윤철이 1990년생이라면 2011년 말레이시아 주니어대회에 참가할 수 없었다는 것. 즉 2012년 런던올림픽 출전 자격 자체에 문제가 있었다는 얘기다. 하지만 어디까지나 의혹일 뿐 정확하게 밝혀진 사실은 없다.

뉴욕타임스는 "(북한이 발간한 책에) 오류가 있을 수도 있다"며 신중하게 언급했다.

한동우 인턴기자 corydong@asiae.co.kr