BAT코리아 사천공장 증축, 담배시장 선도하는 수출 허브로 발돋움

BAT그룹 내 최고 생산성 및 품질 경쟁력
1000억원 투자 및 수출확대, 지역 경제활성화 기여

[아시아경제 이주현 기자]브리티쉬아메리칸토바코코리아(이하 BAT코리아)사천공장이 10일 제2공장 착공식을 열고 아시아 수출 허브로 도약하기 위한 발걸음을 내디뎠다.

BAT코리아는 현 사천공장 부지에 추가적으로 제2공장을 신축하기 위해 86]00만불(한화 약1000억원)을 투자한다.

2017년 1월 제2공장이 완공되면 BAT코리아 사천공장은 생산능력이 2015년 기준 연간 약 168억개비에서 350억개비로 2배이상 증대되며 세계 담배시장을 선도하는 수출 허브로서 입지를 공고히 할 예정이다.

사천공장 증축은 '메이드 인 코리아' 제품 수출에 있어서도 새로운 전기를 마련하는 계기가 될 것으로 기대된다. 수출국가가 현행 13국에서 더욱 확대되는 동시에 현행 43%인 수출 비중이 완공 후 약 70%까지 늘어날 전망이다.

이에따라 수출액도 1억불(2015년기준) 수준에서 2억6000만불 이상으로 늘어날 것으로 예상된다.

뿐만 아니라 사천공장 증축으로 100여명 이상의 신규채용이 이루어지는 것은 물론 경남지역내 원자재 공급을 담당하고 있는 협력사와 동반성장을 이끌 수 있다는 점에서 지역경제 활성화에 크게 이바지 할 것으로 보인다.

BAT코리아는 사천공장 인재 채용시 지역인재 우선 채용방침을 세우고있다. 현재 사천공장 인력 약 360여명 중 약 90%가 지역출신으로 구성돼 사천에 기반을 두고 있는 기업 및 공장 가운데서도 가장 지역친화적인 기업으로 손꼽힌다.

이번 제2공장 증축은 BAT코리아 사천공장이 설립 이후 꾸준히 이뤄온 다양한 성과에 바탕을 두고 있다.

BAT코리아 사천공장은 전세계 41개국에 위치한 44개의 BAT그룹 생산시설 중 생산성, 품질, 원가등에서 뛰어난 경쟁력을 갖춰 아시아태평양지역의 핵심공장으로 평가를 받아왔다.

또한 2003년부터 현재까지 BAT그룹의 전세계 공장 가운데 제품품질 지수 및 생산품질 지수분야에서 1위를 기록하는 등 최상위 수준을 유지해왔으며 그룹 내 최고의 설비 가동효율과 아시아태평양 지역 최저 수준의 원자재 손실률을 달성하며 현재도 그 기록을 갱신해 나가는 중이다.

BAT코리아 사천공장은 공장 설립 이후 7년만인 2009년 누적생산 1000억개비 올해인 2016년에는 누적 생산량 2000억개비를 돌파하며 그 우수한 생산력을 입증했다. 이같이 높은 생산력을 갖추게 된 배경에는 BAT코리아 사천공장의 상생의 노사문화가 그 핵심이라는 평가다.

이성권 BAT코리아 생산총괄 임원 전무는"제2공장 증축은 BAT 사천공장이 그동안 노사화합을 바탕으로 묵묵히 실천해 온 노력들이 훌륭한성과로 나타난 결과"라며 "BAT그룹 내 최고수준의 공장인 사천공장이 이번 제2공장 증축을 통해 세계시장을 선도하는 '아시아의 수출허브'가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

1902년 설립된 BAT그룹은 전세계 200여개국에서 비즈니스 활동을 하고 있는 세계적인 담배회사다. BAT코리아 사천공장은 BAT그룹내 44개 생산시설 중에서도 최첨단 공장으로 인정받고 있으며 360여명의 직원이 우수한 품질의 제품을 생산하고 있다.

2004년부터 수출을 시작해 단기간 내에 아시아 지역 수출 거점이 됐으며 2008년 무역협회에서 '1000만불 수출의 탑' 을 수상한 이래 3년 연속 수출의 탑을 수상했으며 올해는 1억불 수출 달성을 목전에 두고 있는 등 괄목할 만한 수출성과를 내고 있다.

이주현 기자 jhjh13@asiae.co.kr