남성육아 확대 위해 '아버지 지수' 만들어야

여성정책연구원 "남성육아 확대 위해 필요"…자녀돌봄시간·육아휴직 등 객관지수 평가

[아시아경제 이현주 기자] 중소기업에서 일하는 직장인 김정훈(36)씨는 첫 아이 출산 때 아내와 함께 하지 못해 1년이 지난 지금도 가슴이 아프다. 출산 예정일이 며칠 남았지만 갑작스런 진통으로 병원을 찾은 김씨의 아내는 김씨 근무시간 중 분만실에 들어가게 됐다. 김씨는 지방에 계신 양가 부모님들이 올라오시긴 어려워 다급한 사정을 얘기하며 출산휴가를 쓰겠다고 했지만 '남성은 전례가 없었다'는 이유로 이를 거절당했다. 김씨의 상사는 선례를 만들 수 없다며 근무시간이 끝난 후에 병원에 가라고 했다. 결국, 퇴근 후 찾은 병실에서 홀로 있는 아내를 보자 김씨는 코끝이 찡했다.

남성의 육아 참여를 유도하기 위해 '아버지 지수(Father Index)'를 개발해야 한다는 의견이 나왔다. 이를 통해 남성이 아버지 역할을 잘 할 수 있도록 여건을 개선하고 사회적 인식과 문화를 변화시켜 나가야 한다는 것이다.

10일 한국여성정책연구원은 최근 발행한 '정책레시피'에서 아버지 지수를 개발해 남성 육아를 확대할 필요가 있다고 제시했다. 홍승아 선임연구위원은 "가족 형성 시기가 늦어지고 1인 가구가 증가하면서 가족 구성이 변하는데 이에 따른 남성의 육아나 가족 관계 참여가 늘어나야 하지만 여전히 돌봄 책임에선 성 격차가 나타나고 있다"며 "이를 자연스럽게 유도하기 위해 객관적인 지수를 통해 사회 인식을 개선해야 한다"고 설명했다.

남성의 경우 육아휴직을 쓰고 싶어도 직장 내 눈치가 보여 힘들다는 의견이 많다. 승진이나 인사평가 등에서 불이익을 받을 수 있다는 우려 때문이다. 실제 연구원이 정부부처 공무원을 대상으로 육아휴직에 대한 인식을 조사한 결과 승진과정에서 부정적인 영향을 미친다는 응답자는 63.6%였다. 국내 남성 육아휴직자 비율은 지난해 5.6%로 매년 꾸준히 늘어나고 있지만 다른 유럽 국가들에 비해 저조한 수준이다. 아버지 지수가 개발되면 비교가 되기 때문에 남성의 육아 참여가 수월해질 수 있다.

지수 산출을 위해 남성의 가족 내 자녀 돌봄시간, 육아휴직 사용 여부 등 정성적인 평가와 가사분담 태도 같은 정량적인 평가도 함께 진행돼야 한다. 한국 남성의 육아휴직 보장기간은 52.6주로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최상위이지만 막상 사용률은 저조하다. 스웨덴의 전문직노동조합은 부모휴가의 동등한 참여를 장려하기 위해 매년 아버지 지수를 발표해 남성의 부모휴가를 장려하고 있다. 예를 들어 부모가 똑같이 사용하면 지수는 100이 된다.

아버지의 육아 참여는 출산율에도 긍정적인 측면이 있는 것으로 연구원은 보고 있다. OECD 가족 데이터베이스에 따르면 남성의 자녀 돌봄 시간이 길수록 출산율은 높고 연간 근로 시간이 길수록 출산율이 낮았다. 홍승아 연구위원은 "21세기 가족의 변화 중 가장 큰 문제는 남성의 육아 참여를 장려하고 유도하는 것"이라며 "아버지 지수를 개발해 매년 발표해 나감으로써 인식과 문화를 변화시켜 나가야 한다"고 말했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr