3월 넷째주 금요일은 서해 수호의 날'

해리 해리스 신임 미국 태평양 사령관과 최윤희 합참의장이 10일 오전 경기도 해군 2함대 안보공원에서 희생 장병을 추모한 뒤 전시된 천안함 선체를 둘러보고 있다. (사진=공동취재단)

[아시아경제 양낙규 기자]앞으로 매년 3월 넷째주 금요일을 '서해 수호의 날'로 지정하기로 했다. 정부는 이날 북한의 현존하는 군사적 위협에 맞서 전국민적 안보 의지를 다지는 행사도 열기로 했다.

28일 정부는 황교안 국무총리 주재로 열린 국가정책조정회의에서 '서해 수호의 날'을 지정하고 북한이 2000년 이후 서해 북방한계선(NLL) 해역에서 감행한 주요 도발인 제2연평해전, 천안함 폭침, 연평도 포격 도발을 기억하고 희생자를 추모하기로 햇다.

정부가 3월 넷째주 금요일을 서해 수호의 날로 정한 것은 희생자가 가장 많았던 천안함 폭침 사건이 발생한 2010년 3월 26일이 금요일이라는 점에 착안해 정한 것이다. 서해 수호의 날이 법정 기념일로 확정되면 정부 차원의 행사가 열리는 호국 관련 기념일은 현충일과 6ㆍ25 전쟁 기념일을 포함해 셋으로 늘어난다. 서해 수호의 날은 입법예고와 법제심사, 국무회의 심의 등을 거쳐 법정 기념일로 지정될 예정이다.

서해 수호의 날은 현충일이나 6ㆍ25 전쟁 기념일과는 구별되는 특별한 의미를 띨 것으로 보인다. 현충일은 대한민국 독립과 호국, 민주화를 아우르는 애국 영령을 추모하는 날이고 6ㆍ25 전쟁 기념일은 6ㆍ25 전쟁에 초점을 맞춰 국군과 유엔군 전사자를 추모하는 날이다. 이와는 달리 서해 수호의 날은 6ㆍ25 전쟁 이후 북한의 모든 국지적 도발을 상기하는 날로, 현재 진행형인 북한의 군사적 위협을 부각하며 전국민의 안보 결의를 다지는 기념일이 될 예정이다.

올해 제1회 서해 수호의 날 기념행사는 3월 25일 국립대전현충원에서 열린다. 대전현충원은 제2연평해전, 천안함 폭침, 연평도 포격 도발 희생자가 함께 묻힌 장소다. 현충일 기념행사는 대통령이, 6ㆍ25 전쟁 기념일은 국무총리가 주관해왔다는 점에서 서해 수호의 날 기념행사도 대통령이나 국무총리가 주관할 것으로 보인다. 행사는 제2연평해전, 천안함 폭침, 연평도 포격 도발 희생자 유족을 포함해 5000∼7000명이 참석하는 대규모 집회 형식으로 치러진다.

정부 관계자는 "서해 수호의 날은 북한의 끊임없는 도발을 상기함으로써 국가 안보의 소중함을 되새기는 날"이라며 "국민의 안보 결의를 결집할 수 있도록 내실있게 행사를 준비할 것"이라고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr