달에서 본 '이웃 행성'…지구와 화성

인류가 살아온 '지구'…인류가 살아갈 가능성 있는 '화성'

▲'점'으로 보이는 화성과 구름으로 뒤덮여 있는 지구가 눈길을 끈다.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자] 달에서 두 행성의 모습이 찍혔다.
인류가 살아오고 있는 '지구'.
인류가 살아갈 가능성이 있는 '화성'.
화성은 저 멀리 '점'으로만 보인다.
구름과 바다를 간직한 지구는 지금도 힘차게 뛰고 있다.

달정찰위성인 LRO(Lunar Reconnaissance Orbiter) 카메라가 지구와 화성의 모습을 한 장면에 담았다. LRO는 달 표면에 고정된 카메라를 가지고 있다. 멀리 떨어져 있는 화성은 보일 듯 말 듯 '점'으로 나타난다. 그 이유는 명확하다. 거리 차이 때문이다.

이번 사진은 지난 5월24일 촬영됐다. 사진이 찍혔을 때 달과 지구의 거리는 약 37만6687㎞. 당시 달에서 화성까지의 거리는 무려 1억1250만㎞였다. 화성은 약 300배나 멀리 떨어져 있는 셈이다.

지구는 인류가 오랜 역사를 가지고 살아왔던 유일한 태양계 행성이다. 최근 미항공우주국(NASA)은 물론 유럽우주기구(ESA)와 인도 등이 화성 탐사에 적극 나서고 있다. 2030년 인류를 보내 화성을 본격적으로 인류의 터전으로 만들 계획을 세우고 있다. 인류가 앞으로 살아가야 할 행성이 될 가능성이 높은 곳, 그곳이 바로 화성이다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr