27일 국제관계 전문가들의 의견을 종합하면 전날 아베 신조 총리의 야스쿠니 신사참배는 단기적으로 한일ㆍ한중 관계를 악화시킬 뿐 아니라, 한미일 삼각협력과 미·중 패권경쟁에도 일정 부분 영향을 미칠 것으로 파악된다.
한국 입장에선 한일 관계 악화의 책임이 "대화를 거부하는 한국 정부의 '고지식함'에 있다"는 미국 측의 인식을 불식시키고, 미국의 '실망감'을 지렛대 삼아 한일 관계 개선에 주도권을 쥘 기회로 파악할 수 있다. 배정호 통일연구원 선임연구위원은 "현재 일본을 제어할 수 있는 세력은 미국밖에 없다. 미국으로 하여금 일본의 전향적 변화를 이끌게 함으로써 한미동맹을 강화하고 동시에 한일 관계 개선 논의를 주도하는 한국의 역할이 부각될 수 있을 것"이라고 말했다.
이런 측면에서 한국이 역사문제에서 중국과 보조를 맞추면서도 한미일 삼각협력을 강화시키는 역할을 병행해 간다면 미·중 두 강국과의 관계를 모두 긍정적으로 끌고 갈 유리한 카드가 된다는 것이다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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