정준양 세계철강협회장 국제행사 참석차 중국행

[아시아경제 유인호 기자]사의를 표명한 정준양 포스코 회장이 해외 출장길에 올랐다.

21일 포스코에 따르면 정 회장은 이날 오전 세계철강협회가 주최하는 '오토모티브스틸 컨퍼런스'에 참석하기 위해 중국 광저우로 출국했다. 이번 컨퍼런스는 정 회장이 지난달 세계철강협회장을 맡은 후 처음으로 참석하는 국제행사이다.

이날 정 회장은 세계철강업계 최고경영자(CEO), 연구진들과 함께 자동차 강판 기술 개발에 대해 논의할 예정이다. 오토모티브스틸 컨퍼런스는 녹색 생산을 촉진하고 철강과 자동차 부문의 협력을 강화하기 위해 열리는 국제 행사다.

포스코 관계자는 "정 회장은 이번 컨퍼런스에서 세계철강협회장 자격으로 인사말을 한다"며"컨퍼런스 참석 후 이날 귀국할 예정이다"고 말했다.

정 회장의 이번 컨퍼런스 참석은 세계철강업계 수장으로써 처음이지만 마지막 공식 행보가 될 가능성이 높다. 연말 까지 세계철강협회가 주최하는 행사가 없는 탓이다.

내년 1월께 포스코 이사회가 CEO추천위원회를 갖고 차기 회장 선임 절차에 돌입하는 만큼 정 회장은 이번 컨퍼런스를 끝으로 외국 출장은 자제할 방침인 것으로 알려졌다.

이는 정 회장이 지난 4년여간의 재임 시절을 뒤로하고 조용하게 정리하려는 의도로 해석된다. 업계 관계자는 "정 회장이 한달 전만 하더라도 세계철강협회장에 올라 두번째 임기를 마칠 것으로 자신했지만 지금은 상황이 달라졌다"며"세계철강업계가 정 회장의 사의 표명을 다 아는 만큼 정 회장이 적극적으로 활동하기에는 부담이 될 것"이라고 말했다.

이런 맥락에서 정 회장이 언제 세계철강협회 회장직에서 물러날지도 관심사다. 일단 정 회장이 내년 초까지 협회장직을 유지할 것으로 보는 시각이 우세하다. 세계철강협회장 자리에 오른지 불과 한 달여 만에 협회장에서 물러나는 것은 협회나 정 회장 양쪽 모두에게 부담된다는 점에서다. 국가적인 이미지 추락도 우려된다.

포스코 관계자는 "정 회장이 사의를 표명했지만 내년 3월 주주총회 전까지 회장 업무를 수행하기 때문에 세계철강협회장직 수행도 가능하다"며"세계철강협회장과 관련해서도 조만간 어떤 식으로든 입장 표명을 할 것"이라고 말했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr