최용수 감독 "중국 팀 무패 징크스로 ACL 우승 도전"

최용수 FC서울 감독[사진=정재훈 기자]

[아시아경제 김흥순 기자]"우리는 아직 중국 팀에 한 번도 패하지 않았다. 좋은 징크스를 계속 이어가겠다."

안방에서의 아쉬운 결과에도 우승컵을 향한 자신감은 꺾이지 않았다. 굳은 각오로 출사표를 던진 최용수 FC서울 감독이다.

최 감독이 이끄는 서울은 26일 서울월드컵경기장에서 벌어진 2013 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 결승 1차전에서 광저우 에버그란데(중국)와 접전 끝에 2대 2로 비겼다. 이른 시간 터진 에스쿠데로(세르히오 에스쿠데로)의 선제골 이후 연속골을 내줘 패색이 짙었으나 종료 직전 터진 데얀(데얀 다미아노비치)의 극적인 동점골로 한숨을 돌렸다.

기사회생한 선수단은 다음달 9일 원정에서 2차전을 치러 창단 첫 ACL 우승에 도전한다. 원정 다 득점을 감안하면 다소 부담스런 성적표를 안고 결전에 임해야 하는 서울이다. 홈 텃세 극복은 물론 승리가 절실한 상황이다.

최 감독은 경기 뒤 "홈에서 좋은 결과를 얻지 못했지만 끝까지 포기하지 않고 무승부를 일궈내 선수들도 자신감을 얻었을 것"이라며 "여전히 우승 가능성이 남아있는 만큼 2차전이 기대가 된다. 끝까지 포기하지 않겠다"고 소감을 밝혔다.

ACL 예선과 토너먼트를 거치며 중국 팀을 상대로 펼친 선전이 남다른 기대감의 원동력이다. 서울은 이미 장쑤 세인티와 조별리그에서 두 차례 맞붙어 2전 전승(5대 1 승, 2대 0 승)을 거둔 바 있다. 험난한 경쟁을 뚫고 일찌감치 토너먼트 행을 확정지은 배경이다. 16강에서도 베이징 궈안을 상대로 1승1무(0대 0 무, 3대 1 승)를 기록했다.

최 감독은 "모든 원정이 힘들지만 우리 선수들은 예선과 토너먼트를 치르면서 불리한 여건에도 개의치 않았다"며 "아직까지 중국 팀에 한 번도 패하지 않은 좋은 징크스를 끝까지 이어가고 싶다"고 전의를 불태웠다.

관건은 정규리그 병행으로 인한 선수단의 체력저하다. 이미 중국 슈퍼리그 우승을 확정지은 광저우와 달리 서울은 K리그 클래식에서 치열한 선두 경쟁을 펼치고 있다. 14승9무8패(승점 51)로 울산(승점 58), 포항, 전북(이상 승점 56)에 이어 4위를 달린다. 오는 30일에는 '천적' 울산과 원정경기를 치르고, 다음달 2일엔 안방에서 라이벌 수원과의 '슈퍼매치'를 소화해야 한다. 올 시즌 '더블(2관왕)' 달성을 위해 놓칠 수 없는 2연전이다.

빡빡한 일정을 준비하는 최 감독은 대신 선택과 집중을 통해 돌파구를 마련하겠단 복안이다. "당장은 회복에 중점을 두고 집중력을 끌어올리는 게 중요하다. 우선순위가 무엇인지는 선수들이 잘 알고 있을 거라 생각한다"며 눈앞에 다가온 ACL 우승컵에 초점을 맞출 뜻을 분명히 했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
정재훈 사진기자 roze@asiae.co.kr