기업들, 중국 서부시대 개막
[아시아경제 임선태 기자]박근혜 대통령이 중국 서부 대개발 사업에 한국의 중요성을 강조하면서 국내 기업들의 역할에 관심이 쏠리고 있다. 특히 국내 재계 총수들의 '관시(關係) 경영'이 다시 한 번 주목받고 있다. 정몽구 현대차 그룹 회장과 이재용 삼성전자 부회장이 두터운 인맥을 형성, 활발히 움직이고 있는 반면 최태원 SK 회장 등은 중국내에서도 아쉬워할 정도로 부재로 인한 사업 공백이 크다.
박 대통령 방중기간 중 시안에 짓고 있는 삼성전자 반도체 공장 건설 현장을 안내한 이 부회장은 이 지역 출신인 시진핑 주석과 2005년부터 인연을 쌓아왔다. 당시 시진핑 당서기가 삼성전자 수원 사업장을 방문하면서 시작된 이 부회장과의 인연은 이후에도 지속됐고, 두 사람은 중국 사업에 대한 장기협력 방안 등을 논의할 정도로 친분이 두터워졌다.
정몽구 회장은 서부지역에 공장건설을 검토하면서 이 지역 고위 관료로부터 러브콜을 받고 있다.
최태원 회장이 시진핑 국가주석과 인연을 맺은 시기는 2005년 7월이다. 당시 반기문 외교통상부장관(현 유엔사무총장) 초청으로 서울에서 저장성 투자설명회를 가질 때 시진핑 주석은 저장성 당서기 자격으로 한국을 방문했고, 한국기업인들과 면담 시 최 회장과의 첫 인연이 시작됐다. 이후 최 회장은 시진핑 주석을 별도로 초청 SK서린동 빌딩에서 SK그룹과 저장성 간의 상호 관계 증진과 지속적인 협력 방안 등을 논의했다.
이 같은 최 회장의 중국 지도부와의 인맥 쌓기 노력은 중국 최대 석유회사 시노펙과의 부탄디올ㆍ에틸렌 부문 사업협력으로 이어졌다. 박 대통령의 지난달 중국 방문 기간 중 우한프로젝트 협약식을 체결하는 자리에서 왕티엔푸 시노펙 총경리는 "오늘 이 자리는 최 회장의 진심어린 노력 덕분에 가능했다"며 "최 회장이 이 자리에 왔어야 하는데 너무 안타깝다"고 전하며 최 회장을 치켜세웠다.
SK의 경우 총수 부재에도 사업이 정상적으로 진행되고 있지만 한화는 중국과의 네트워크 수준이 상당히 약화된 상태다.
1990년대 초반 중국 진출을 통해 글로벌 교역 역량을 확대해 온 한화 는 2011년 6월 중국사업 총괄 법인인 한화차이나를 출범, 제 2의 도약을 선언했다. 한화의 중국 사업 포트폴리오는 철강, 원유, 석유화학 등으로 다양하게 전개되고 있지만 최근 김승연 회장의 구속으로 추가적인 사업 협력 논의가 탄력을 잃었다는 평가를 받고 있다.
임선태 기자 neojwalker@
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