1일(현지시간) 로이터통신 및 CNN머니 등 주요 외신들에 따르면 뉴욕시는 허위로 교육 지원금 3800만달러(약 427억9000만원)을 챙겨온 프린스턴 리뷰를 사기죄 혐의로 고발하고 뉴욕 남부지방법원에 소장을 접수했다.
검찰에 따르면 뉴욕시는 2002년부터 시작돼 2010년에 종료된 해당 프로그램에 학생 당 35~75달러의 수업료를 지원했다.
프린스턴 리뷰 임직원들은 수업료 지원금을 부풀리기 위해 학생 출석률을 조작하거나 수강 학생의 서명을 허위로 작성해 온 것으로 검찰 수사 결과 드러났다.
검찰 조사 결과 빼돌린 금액의 전부 또는 일부는 해당 프로그램 책임자인 아나 아조카의 보너스를 지급하는 데 사용된 것으로 드러났다. 아조카가 프린스턴 리뷰로부터 받아 챙긴 보너스는 1만6000만달러로 조사됐다.
프리트 바라라 맨하튼 연방검사는 "뉴욕시 당국은 소외 학생들을 돕기 위해 시 재정을 지원한 것이지 프린스턴 리뷰 임직원들에게 보너스 잔치를 벌이려는 의도가 아니었다"고 비난했다.
1981년 설립 이래 32년간 미국 최대의 입시학원으로 성장한 프린스턴 리뷰는 미국 나스닥에 상장되는 등 미국의 교육 재벌로 불린다.
전세계 60여개 지역, 약 700여개 센터를 가진 프린스턴 리뷰는 아이비리그 유학 열풍을 일으킨 교육기관으로도 잘 알려져 있다.
조유진 기자 tint@
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