엔씨, 블리자드 '네번째 공격' 방어 나섰다

1998년부터 3번 맞대결..2번 무승부·1번 엔씨 승

[아시아경제 김철현 기자]우리나라와 미국을 대표하는 게임 기업인 엔씨소프트(대표 김택진)와 블리자드엔터테인먼트(대표 마이크 모하임)가 네 번째 맞대결을 벌인다. 블리자드의 '디아블로3'와 엔씨소프트의 '블레이드&소울'이 올해 국내 게임 시장 패권을 놓고 한판 승부를 펼치는 것이다. 이번 경쟁은 스타크래프트와 리니지가 비슷한 시기에 출시됐던 1998년 이후 네 번째다.

1일 게임 업계에 따르면 블리자드의 디아블로3와 엔씨소프트의 블레이드&소울의 출시일이 윤곽을 드러냈다. 디아블로3는 지난달 25일부터 비공개테스트를 시작했으며 오는 15일 출시된다. 엔씨소프트 역시 같은 날인 4월25일부터 최종 테스트에 들어갔다. 업계에서는 6월 초를 전후로 블레이드&소울의 정식 서비스가 이뤄질 것으로 내다보고 있다. 미국과 한국을 대표하는 게임 기업의 대결이 성사된 셈이다.

◆블리자드 vs 엔씨..한·미 게임 대결=두 회사의 '숙명의 라이벌' 관계는 1998년으로 거슬러 올라간다. 전국적으로 게임 붐을 일으킨 스타크래프트와 온라인게임을 산업으로 성장시킨 리니지의 맞대결이 펼쳐진 것. 당시에는 장르가 다른 두 게임이 모두 흥행에 성공하면서 무승부로 마무리됐다.

2차 대결은 2003년 말 엔씨소프트가 리니지2를 선보이고, 이어 2004년 초 블리자드의 월드 오브 워크래프트가 공개되면서 성사됐다. 월드 오브 워크래프트는 세계적인 성공을 거뒀지만 리니지2도 동시접속자 15만 명을 넘어서며 국내 시장 수성에 성공했다. 2008년 세 번째 대결에서는 승패가 갈렸다. 엔씨소프트가 출시한 아이온이 블리자드의 '월드 오브 워크래프트-리치왕의 분노'를 꺾은 것이다. 아이온은 동시접속자 24만 명 돌파라는 신기록을 수립했고 북미ㆍ유럽 시장서도 출시 한 달 만에 100만장의 판매고를 올렸다.

◆디아블로3 vs 블레이드&소울 승자는?=이번에 다시 빅매치를 벌이는 블레이드&소울과 디아블로3로 인해 마이크 모하임 블리자드 CEO와 김택진 엔씨소프트 대표의 행보도 빨라지고 있다. 마이크 모하임 CEO는 디아블로3의 전 세계 출시일이 공개된 지난 3월 방한해 e스포츠를 관람하며 국내 게임 사용자들과 만남을 가졌다. 김택진 대표도 지난달 21일 고객초청 행사를 열고 블레이드&소울의 테스트 일정과 새로운 콘텐츠 등을 공개했다.

디아블로3에는 1000억원 이상의 개발비가 투입된 것으로 알려졌으며 엔씨소프트 역시 블레이드&소울에 국내 콘텐츠 산업에서는 최고 수준인 500억원을 쏟아 부었다. 게임 관계자는 "블리자드와 엔씨소프트가 모두 사활을 걸고 있는 만큼 이번 승부는 단순한 게임 간의 대결이 아니라 마이크 모하임과 김택진의 대결인 동시에 회사 대 회사의 대결이 되고 있다"며 "양사가 그동안 맞대결을 통해 윈윈하며 성장한 만큼 이번 대결도 게임 산업에 활기를 불어넣는 효과가 있을 것"이라고 말했다.

김철현 기자 kch@