올해 대규모 한미합동훈련

[아시아경제 양낙규 기자]한국과 미국의 해병대가 오는 3월 최대 규모의 연합상륙훈련(쌍룡훈련)을 하기로 합의했다.

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이호연 해병대사령관(중장)과 마이클 레그너 주한 미 해병대사령관(소장)은 19일 서울 용산 미 해병대사령부(MFK)에서 가진 한ㆍ미 해병대 지휘관회의를 통해 연합훈련 확대와 해병연합회의 추진 등 7개 과제를 토의 의결했다고 해병대사령부가 밝혔다.

이 회의에서 양측은 3월 여단급 연합상륙훈련과 미 해병대의 한반도 투입 연습프로그램을 통합한 '쌍룡훈련'을 실시하기로 했다.

이 훈련은 1989년 팀 스피리트훈련 이후 23년 만에 실시되는 최대 규모의 해병 연합상륙훈련이다. 한국 해병대와 오키나와 주둔 미 제3 해병기동군(Ⅲ MEF) 소속 병력 등 1만여명이 참가할 계획이다.

제3해병기동군은 한반도 유사시 '작전계획 5027'에 의해 가장 먼저 전개되는 부대로 고속상륙정(LCVP)과 대형 수송기(C-5), 침투용 수송헬기(CH-53), 중형 수송헬기(CH-46), 공기부양정(LSF), 상륙함(LST) 등을 갖추고 있다.

경북 포항 일대에서 이뤄질 예정인 이 훈련은 상륙과 침투, 실사격 등으로 이뤄지며, 북한 김정일 국방위원장 사망 이후 처음 실시되는 대규모 연합훈련이다.

군 관계자는 "양국 해병대가 작년에 여단급 연합상륙훈련을 격년제로 하기로 합의한 이후 처음 진행되는 훈련"이라면서 "김정일 사후 예상되는 북한의 도발 가능성을 억제하고 확고한 한미동맹을 과시하기 위한 것"이라고 말했다.

또 상반기에 서북도서 방어를 위한 양국 해병대 중대급 야외기동훈련을 하기로 했다. 이 훈련은 올해부터 정례화된다.

한국은 2월 5일부터 17일까지 태국에서 실시되는 코브라골드 훈련에 대대급 병력을 파견하고 7월 하와이에서 열리는 환태평양연합훈련(림팩)에 처음으로 해병대 소대급 부대를 파견하기로 했다. 코브라골드훈련은 미국 태평양사령부와 태국 군사령부 주관해 매년 열리는 아시아지역내 최대 연합훈련이다.

또 해병대 한미연합훈련이 실시되는 시기에 한미연합 군사훈련인 '키 리졸브(Key Resolve)' 연습도 실시된다. 이에 북한의 반발도 예상된다.

통상 키 리졸브 훈련은 2월말에서 3월 중순 사이에 실시된다. 지난해의 경우에는 2월28일부터 3월10일까지 진행됐다. 해외증원 미군 500여명을 포함한 미군 2300여명과 한국군 사단급 이상 일부 부대의 병력이 참가했다.

또 지휘소훈련(CPX)인 키 리졸브 연습이 종료된 이후 한미연합 야외기동훈련인 '독수리(Foal Eagle)' 연습이 4월30일까지 이어졌다.

지난해 12월17일 사망한 김정일 위원장의 이른바 애도기간은 통상 '100일 탈상'을 감안할 때 3월말까지로 볼 수 있다. 또 후계자인 김정은을 중심으로 한 북한 지도부의 착근 여부도 불확실한 상황이다.

게다가 김 위원장의 70회 생일(2월16일)도 끼어있다. 이런 특별한 계기가 없더라도 북한은 해마다 이 훈련이 다가오면 한국과 미국을 향한 비난공세를 강화해왔다.

지난해의 경우 키 리졸브 훈련 돌입 하루 전(2월27일) 판문점대표부 성명을 통해 "키 리졸브, 독수리 합동군사연습이 우리의 핵 및 미사일 제거를 노리는 이상 우리 군대와 인민은 침략자들의 핵 공갈에는 우리 식의 핵 억제력으로, 미사일 위협에는 우리 식의 미사일 타격전으로 맞서나갈 것"이라고 위협했었다.

양낙규 기자 if@