요플레 인수전 승리자 윤곽..美 제너럴 밀즈 유력

[아시아경제 박선미 기자]매출액 기준으로 세계 2위를 차지하고 있는 프랑스 요구르트 제조사 요플레(Yoplait)의 지분 50%가 미국 식품회사 제너럴 밀즈(General Mills)에 넘어갈 가능성이 크다고 17일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

제너럴 밀즈는 요플레의 지분 절반을 가지고 있는 프랑스 사모펀드 PAI에 요플레 지분 인수가로 16억유로(약 22억4000만달러)를 제시했으며, 양사는 협상 막바지 작업을 하고 있는 것으로 전해졌다. 제너럴 밀즈가 제안한 인수가격 16억유로는 앞서 프랑스 낙농업체 락탈리스(Lactalis)가 PAI로부터 퇴짜 맞았던 14억유로 보다 높다.

PAI가 제너럴 밀즈의 제안을 받아들이게 되면 PAI로서는 2002년 요플레 지분 50%를 인수하는데 들었던 2억유로의 8배나 높은 가격에 회사를 되팔 수 있게 된다. 요플레의 미국 판권을 30년간 가지고 있는 제너럴 밀즈는 스위스 네슬레와 중국 브라이트 푸드 등과 겨룬 요플레 인수전에서 최종 승리할 경우, 미국 판권을 지킬 수 있게 됨과 동시에 시장 확대에도 나설 수 있다.

시장에서는 제너럴 밀즈가 요플레 지분 인수를 통해 미국 밖 해외시장으로 영역 확장에 나설 것으로 전망하고 있다. 소득 수준이 높아지면서 유제품 수요가 늘어나고 있는 개발도상국으로 진출할 가능성이 열려 있는 상태다.

시카고 소재 금융회사 김미 크레디트(Gimme Credit)의 다베 노보셀 애널리스트는 "중국, 인도, 라틴 아메리카 같은 지역으로 요플레 브랜드가 널리 퍼질 수 있을 것"이라며 "제너럴 밀즈는 요플레 인수를 위해 자금을 조달해야 하겠지만, 자금 조달은 크게 걱정할 일이 아니다"라고 말했다.

한편 요플레는 현재 전 세계 50개국에서 글로벌 매출 40억유로 가량을 거둬들이고 있으며 글로벌 시장 점유율 9%를 차지하며 프랑스 낙농업체 다농에 이은 세계 2위 유제품 업체 자리에 올라있다. 요플레의 나머지 지분 50%를 보유하고 있는 프랑스 지역농협 연합사업체 소디알(Sodiaal)은 지분 매각 계획이 없는 것으로 전해졌다.

박선미 기자 psm82@