"여수산단 정전 전기설비 기술적한계로 발생"

[아시아경제 이경호 기자]지난 1월 17일 발생한 여수국가산업단지의 정전사고의 원인은 한국전력이 관리하는 여수화력변전소의 선로불량으로 인해 비롯됐다는 정부 합동조사단의 결과가 나왔다. 700억원이 넘는 재산피해의 과실책임의 소지는 밝히지 않았다.

10일 지식경제부가 정부합동조사단의 조사결과를 발표한 내용에 따르면 당시 사고는 한전이 관리하는 여수화력변전소의 케이블 종단접속함에서 전기가 땅으로 흐르는 고장이 발생하면서 초래됐다. 케이블을 시공할 때 발생한 미세한 틈(crack)이 시간이 지나면서 임계점에 도달해 파손된 것으로 추정됐다.

이 때문에 여수산단 내 26개 업체가 순간 전압강하의 영향을 받아 전압에 민감한 공장 내 일부 설비가 정지되는 부분 정전이 일어났다. 이의 연쇄작용으로 GS칼텍스의 거리계전기(송전선에 사고가 발생했을 때 고장구간의 전류를 차단하는 작용을 하는 계전기)와 한전의 여수화력변전소 모선보호계전기가 함께 오동작을 일으켜 GS칼텍스로 흐르는 전기가 완전히 차단되면서 피해가 커졌다. GS칼텍스 공장뿐만 아니라 GS칼텍스를 거쳐 전기를 공급받는 LG화학과 삼남석유화학 공장에 23분간 전기 공급이 끊겼다.

이 사고로 GS칼텍스는 230억원, 삼남석유화학은 200억원, LG화학은 80억원 등을 포함해 대략 총 707억원의 재산피해가 발생한 것으로 집계됐다.

정부조사단은 그러나 "전기설비(종단접속함) 고장 및 계전기 오동작은 시공방법 및 계전기 특성 등 기술적 한계로 인해 발생된 것"이라면서 "GS칼텍스 계전기의 오동작도 이번 사고와 같이 순간전압강하 등의 외부의 고장상황에 동작하지 않아야 할 상황에서 계전기의 특성으로 작동되어 전력공급이 차단됐다"고 설명했다.

기기의 특성상 발생할 수 있는 사고이고 이 것이 연쇄작용으로서 단전으로 이어져서 피해가 커진 것이지만 한전이나 기업들의 책임이나 과실을 따지기는 현실적으로 어렵다는 것이다. 조사단은 "여수화력변전소 계전기 오동작은 단기간내 정확한 원인규명이 곤란하며, 추가적인 연구가 필요하다"고 했다.
이경호 기자 gungho@

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