교과부 "내년 과학인재양성·R&D체제구축 역점"

국과위 출범·과학벨트 조성 추진

[아시아경제 서소정 기자]교육과학기술부는 2011년 '과학기술인재육성'과 '국가 연구개발(R&D) 체제 구축'을 핵심 과제로 추진하겠다고 밝혔다.

창의적 과학인재 양성을 위해 융합 교육을 강화하는 한편 국가과학기술위원회 출범과 국제과학비즈니스벨트 조성을 통해 과학 기술 강국을 위한 초석을 다지겠다는 각오다.

교육과학기술부는 17일 서울 종로구 세종로 정부중앙청사 합동브리핑실에서 2011년 주요 업무보고 내용을 발표했다.

이날 이주호 교과부 장관은 "교과부 내년 중점 추진 과제는 창의·인성 교육 확산"이라며 "교육과 과학기술의 융합 시너지가 나올 수 있는 분야가 과학 기술 인재 양성이며, 과학기술인들이 연구에 매진할 수 있는 환경을 조성하겠다"고 말했다.

이의 일환으로 정부는 초·중등 스팀(STEAM) 교육을 강화한다. 스팀교육은 과학, 기술, 공학, 예술, 수학 등의 분야를 아우르는 융합적 사고를 배울 수 있도록 고안한 교육이다.

또 우수 과학기술 인재의 경력단계별 추적관리를 통해 장학금과 연구비를 지원하는 'GPS(Global Ph.D Scholarship) 시스템'을 완성하는 한편 오는 2015년까지 세계 30위권 초일류 대학(원) 3개교를 양성한다는 목표다.

아울러 내년 4월 국가과학기술위원회(이하 국과위)가 출범하고, 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 조성이 본격 추진되는 만큼 국가 R&D 체제를 더욱 공고히 한다는 계획이다.

교과부는 그간 비상설 자문기구였던 국과위를 대통령 소속 상설 행정위원회로 개편, 권한을 대폭 강화할 방침이다. 교과부 소속 국과위 사무국은 사무처로 독립돼 확대·신설된다.

개편된 국과위는 국가과학기술기본계획을 수립하고, 각 부처의 주요계획을 종합 조정해 국가 R&D 포트폴리오를 종합 기획하고, R&D 예산을 배분·조정하는 등 국가연구개발 사업을 총괄 관리하게 된다.

연구비 집행현황 모니터링과 국세청 전자세금 시스템과 연계한 '서류 없는 정산'을 통해 범부처 연구비 집행·관리의 투명성을 강화할 예정이다.

이와 함께 교과부는 과학벨트 특별법이 국회를 통과함에 따라 내년에는 국제과학비즈니스 벨트 조성을 본격 추진한다.

우선 세계적인 인재가 과학기술을 창출하기 위한 기초과학연구원 설립에 착수한다.

기초과학연구원은 대학·출연연 등이 수행하기 어려운 대규모 기초과학 분야 연구를 수행한다. 연구주제에 따라 약 50명으로 구성된 연구단이 생성·소멸되는 일몰제를 도입하고, 국내외 대학·연구소 등에 사이트랩(Site-lab)을 설치할 예정이다.

또 대표적인 첨단 연구 분야인데다 우수 인력 유치를 위한 구심점이 될 중이온가속기를 세계 최고 수준으로 건설한다는 계획이다.

교과부는 80년대 이후 노벨상의 약 25%가 가속기를 활용한 과학적 발견에 주어졌고, 중이온가속기가 신물질 개발, 핵물리 연구 등 첨단 연구분야에 주로 활용된다는 점에서 사업의 의미가 크다고 설명했다.

이 장관은 "과학벨트 특별법 통과는 과학기술계의 숙원이 이뤄진 것"이라며 "정치적인 부분을 배제하고, 내년 말까지 법적 절차와 요건에 따라 최적의 입지를 선정해 차질없이 진행해 나갈 것"이라고 강조했다.

서소정 기자 ssj@