[사설]그래도 온정의 손길은 이어져야

[아시아경제 ]보건복지부의 감사 결과 사회복지공동모금회가 온갖 부정과 비리의 온상이라는 사실이 드러났다. 국민들이 한 푼 두 푼 모아 준 성금을 직원들 술값이나 스키장, 바다낚시 비용으로 사용하는 등 성금을 제 주머니 쌈짓돈 쯤으로 여겼다는 것이다. 그러고도 임금은 공공기관 인상률의 세 배에 달하는 9%나 올렸다니 기가 막힐 일이다.

공동모금회는 사태가 확산되자 회장과 사무총장, 이사진 전원이 사퇴하기로 했다고 한다. 하지만 진정성이 보이지 않는다. 국회 국정감사에서 비리 연루 사실이 처음 터진 게 지난달 초다. 한 달이 넘었다. 진즉 물러났어야 했다. 그동안 '신뢰 회복' 운운하며 시간을 끌어 온 건 염치없는 짓이다.

일이 이렇게 된 데에는 공동모금회 조직을 견제하거나 감시할 기관이 없다시피 한 게 큰 원인이다. 성금모금을 독점하고 정부 지원까지 받으면서도 관을 배제한 민간 주도의 기구라는 이유로 정부가 제대로 지도나 감독을 하지 않은 것이다. 모금회는 1998년 설립 이후 복지부와 감사원으로부터 각각 한 차례 감사를 받았을 뿐이다.

공동모금회를 근본적으로 수술해야 한다. 직원들의 뼈를 깎는 자성은 당연한 일이고 감시 체계 도입과 외부 회계감사를 통해 투명성을 확보하고 조직과 인사를 혁신할 필요가 있다. 이참에 국민의 신뢰가 땅에 떨어진 현재의 공동모금회를 아예 해체하거나 아니면 별도의 모금기구를 설립해 복수화 하는 등 공동모금 구조 전반을 개혁하는 방안도 검토할 만하다.

문제는 당장 오늘이 걱정이라는 점이다. 공동모금회 사태로 온정의 손길이 끊기지 않을까 하는 우려가 현실화하고 있기 때문이다. 지난달 초 공동모금회의 비리 연루 사실이 드러난 이후 지금까지의 모금액이 지난해 같은 기간에 비해 20억원 가까이 줄었다고 한다. 공동모금회 직원들의 비리로 인해 춥고 그늘진 곳에서 도움을 필요로 하는 어려운 이웃들에 대한 온정이 식어서는 안 될 일이다.

그런 점에서 모금회가 연말 불우이웃 돕기의 상징물인 '사랑의 온도탑'을 올해는 설치하지 않기로 한 것은 바람직하지 않다. 비리에 대한 조치는 그것대로 엄중하게 하되 고통 받는 어려운 이웃에 따뜻한 손길을 보내는 일을 중단해서는 안 된다. 지금이 바로 어려운 이웃과 함께할 때다.