[뷰앤비전]밥상을 전쟁터로 만들지 마라

내게도 '배추전쟁'은 예외가 아니다. 전원에 사는 탓에 약간의 텃밭이 있다. 그 텃밭에서 배추와 보내는 가을은 참 유별나게 징글 맞다.

'올해는 배추값이 장난 아닐텐데...' 8월말경 좀 늦게 배추 모종을 냈다. 이웃들의 배추는 그새 많이 자라 장마에 다 녹을 지경였다. 나는 늦은 배추 모종을 스스로 위안하며 100포기를 심었다. 한동안 배추는 잘 자랐다. 근근히 장마를 이겨낸 배추잎은 벌레에 파먹혀 좀 흉해 보였다. 그래도 김장을 담는데는 무리가 없어 보였다.주변 사람중에는 "김장 때 꼭 배추 좀 나눠주라"고 당부하는 이들도 많았다. 그 때마다 걱정말라고 큰 소리를 쳤다.

"아뿔싸 !!"

추석을 맞으러 고향에 갔던 날, 마을에 큰 비가 내렸다. 돌아와 보니 싹이 오르던 알타리 무우도 다 쓸려 갔고, 배추도 절반밖에 남지 않았다. 허나 김장거리는 될 같아 안심했다. 헌데 그 배추들이 하나둘 썩어가더니 폭우가 내린 지 일주일쯤 지나서는 열 포기도 안 남았다.그나마 별로 자라지 않는다. 벌레들은 극성스럽게 배추를 파먹었다. 배추도 자라기를 포기한 모양이다. 폭염과 폭우, 벌레들의 거친 공격에 무너진 배추들.

올 가을 농사가 그렇게 마무리 되려 한다. 서리가 내릴 즈음 마늘 좀 심으면 올 농사도 끝이다.이걸로 겨울이나 나려나.벌써 월동준비 걱정이 앞선다.수확이 별로 없는 가을..허전해서 텃밭가에 우두커니 서 있는 시간이 많아졌다. 세상 일이라는게 모두 내뜻만으로 되는 것이 아니라는 것쯤은 진작에 알고는 있으나 왠지 모르게 부당하다.

배추밭을 만들기 위해 토마토, 참외, 상추, 호박넝쿨을 더 걷어내고 좀 넓게 잡았는데...욕심 이었나 ? 고등학교 다니는 딸내미는 김치찌개를 끔찍히 좋아한다. '김치 없는 밥상이라니...'아내가 좀 곤혹을 치룰 것 같다.

배추밭이 망가지고 나서 텃밭 돌보기를 멈췄다. 채소가 자라지 않는 밭을 보는 것은 힘겹다. 아직도 다 순응하지 못해서일거다. 배추 걱정은 나만이 아닌 듯 하다. 재래시장에 싼 값의 배추가 풀리자 사람들이 아우성처럼 달려드는 것을 보니 배추 하나로도 달라지는 세상사를 실감한다. 먹고 사는 거 ? 김치 없다고 죽는 것도 아니련만. 왠지 또 부당하다.

그런 배추가 시장에서는 한단에 2만원이 넘어서지만 생산지에서는 한포기당 500원 수준이다. 이익은 유통업자가 이익을 다 취해 버린 탓이다. 유통업자들은 금난전권을 가진 현대판 시전상인들이다. 요즘 정치를 한다는 사람들이 중간업자를 질타하고 나섰다. 어제, 오늘 일도 아니고 한두번 들은 소리가 아니다. 중간업자들을 몇 명 잡아다 처벌해봐야 또 그 타령일터다. 유통업자들의 금난전권을 폐지하지 않는 한 김치를 먹고 사는 장삼이사의 곤혹함은 곧 분노로 바뀌는 것은 시간문제다.

생각해 보면 내게 배추 한 포기는 그처럼 중하지도 귀하지도 않았다. 그냥 얻고 싶은 만큼, 가질 만큼은 주어졌으니...지금 벌어지는 '배추전쟁'은 상상해본 바 없다. 배추 몇 포기 키워보고서야 이게 세상사이고 경제고 정치인 줄 이제 겨우 알 정도이니 나도 금난전권을 묵인한 것에 지나지 않다.금난전권을 비호하기는 정치인이나 관료들도 마찬가지다. 중국산 수입이니, 재래시장에 배추 긴급 투입이니 야단법석이지만 다 선정적인 정책에 불과하다.

정말로 서민들의 밥상이 걱정이라며 당장 유통업자를 세무조사하고 입도선매를 금지하라. 나아가 유통업자 등록제, 거래 물량 신고, 재배 및 작황 통계 시스템 강화 등의 조치를 취하라. 또 중장기적으로 생산자와 소비자를 연결하는 직거래 활성화를 유도하는 정책을 통해 제도적인 시장 안정을 도모하라.

더불어 벌레들에게 마지막으로 경고한다."제발 밥상을 전쟁터로 만들지 마라."