아이템거래 사이트, 게임포털로 '로그인'

아이템매니아 아이템베이 등 종합게임포털 변신 서둘러

[아시아경제 김철현 기자]온라인게임 산업의 '변방'으로 여겨졌던 아이템 거래 사이트들이 최근 잇따라 게임 서비스 부문을 강화하면서 '종합 게임포털'로의 변신을 서두르고 있어 주목된다.

27일 관련 업계에 따르면 아이템베이, IMI(아이템매니아) 등 주요 업체들은 아이템 거래 중개에서 더 나아가 게임 서비스까지 진출해 활발한 활동을 펼치고 있다. 우선 최근 '황제온라인' 출시를 통해 인기몰이를 시작한 IMI의 활약이 눈에 띈다.

'황제온라인'은 중국 게임사 골드쿨이 개발한 무협 다중접속역할수행게임(MMORPG)으로 IMI가 국내 서비스를 담당하고 있다. 특히 이 게임은 "아이템 현금 거래를 인정하겠다"고 밝히는 등 논란을 불러오는 '노이즈 마케팅'으로 기존 온라인게임 시장에 이름을 각인시키고 있어 성패에 관심이 집중되고 있다.

온라인게임 순위사이트인 '게임노트'에 따르면 '황제온라인'은 지난 7월말 67위로 순위권에 첫 등장한 이후 '자동사냥 시스템'과 '용병시스템' 등의 시도들이 좋은 반응을 이끌어 내면서 8월초에는 40위까지 이름을 올렸다.

IMI에 따르면 현재 '황제온라인'은 최고 동시접속자 수 2만5000명, 평균 동시접속자 수 2만명을 기록하고 있다.

또한 IMI가 운영하는 게임 포털 '게임매니아'에서는 '황제온라인' 외에도 MMORPG '다크온라인', '온라인삼국지', '레드워매니아' 등을 비롯해 웹게임 '칠용전설', '포커매니어' 등을 서비스하고 있다. 고스톱, 포커류의 게임들도 갖추고 있다.

IMI측은 게임 아이템 유통에서 더 나아가 유망 게임에 대한 재투자를 통한 수익 확보 및 신규 유망 게임 리퍼블리싱 사업을 통해 게임 업계 전면에 나선다는 전략이다.

아이템베이도 다양한 채널링 게임서비스 오픈으로 게임포털로의 변신을 추진하고 있다. 최근에는 온라인게임 '콜오브카오스'의 채널링 서비스를 오픈하기도 했다. 이 게임은 '베이무림외전', '천존협객전', '무림영웅'에 이은 아이템베이의 4번째 채널링 게임 라인업이다.

특히 이 게임은 아이템베이 채널링 서비스 오픈을 통해 신규 서버도 오픈했다. 아이템베이 관계자는 "향후 더욱 다양한 종류의 게임으로 채널링 라인업을 확장하고, 연내에 게임 포털을 오픈할 계획"이라고 밝혔다.

이 같은 변화 노력은 지난해 아이템 거래 사이트들이 청소년 유해매체로 지정되고, 일부 사이트 관계자들이 이에 대한 표시 위반 혐의로 불구속 기소되는 등 '불법' 이미지가 확산된 데 따른 자구책으로 분석된다.

아울러 거래액 기준 1조원 규모로 성장한 아이템 거래 시장의 발전을 위해서는 직접 게임서비스를 통한 '게임 엔터테인먼트 포털'로의 변신이 필요하다는 공감대 형성도 이같은 흐름을 앞당기는 계기가 됐다.

아이템 거래사이트의 한 관계자는 "아이템 거래 사이트 회원들은 충성도 높은 사용자 집단"이라며 "이를 활용할 수 있는 다양한 게임서비스 전략을 강구 중"이라고 밝혔다.

김철현 기자 kch@