한나라당 윤리위원회는 20일 두 차례 회의 끝에 강 의원을 제명키로 결정했다. 강 의원이 이날 회의에서 참석해 보도 내용을 전면 부인했지만 해명을 받아들이지 않았다. 윤리위 부위원장인 이종수 한성대 행정학과 교수는 21일 MBC 라디오 인터뷰에서 "강 의원의 주장에는 설득력이 부족했다"며 "간접적으로 사실을 확인을 한 만큼 징계에는 논리가 부족하지 않았다"고 설명했다.
그러나 강 의원은 이를 전면 부인하고 있다. 그는 "진로를 고민하는 학생에게 '아나운서 보다는 기자가 낫겠다'고 조언한 것"이라며 해당 언론사에 대해 민·형사상 책임을 묻겠다고 밝혔다. 또 윤리위 결정에 대해선 재심을 청구키로 했다.
이처럼 한나라당이 이례적으로 반 나절만에 가장 높은 수위의 징계를 선택한 것은 당장 일주일 앞으로 다가온 7·28 재·보선 등에 악영향을 우려한 것으로 보인다. 당으로선 강 의원과 언론 보다의 주장이 팽팽히 맞서면서 진실게임 양상으로 논란이 지속되는 것만으로도 부담이기 때문이다.
특히 성희롱 파문에 이명박 대통령 부부까지 포함됐다는 점도 한 몫을 한 것으로 보인다. 강 의원은 지난해 청와대를 방문했던 이 여학생에게 "그때 대통령이 너만 쳐다보더라. 남자는 다 똑같다. 옆에 사모님(김윤옥 여사)만 없었으면 네 (휴대전화) 번호도 따갔을 것"이라고 발언한 것으로 전해졌다. 당 관계자는 "이명박 대통령과 김윤옥 여사까지 끌어들인 점에 대해 당원들도 분노하고 있다"며 "고 전했다.
여기에 강 의원이 "(민주당 전현희 의원은) 60대 이상 나이 드신 의원들이 밥 한번 먹고 싶어 줄을 설 정도", "나경원 의원은 얼굴은 예쁘지만 키가 작아 볼품이 없다"는 등의 발언도 추가로 보도되고 있어 논란은 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.
민주당 등 야권은 이 기회를 놓치지 않을 기세다. 민주당 노영민 대변인은 “용서할 수 있는 수준, 이해할 수 있는 수준을 넘은 성폭력 수준의 발언으로 낯이 뜨거울 지경”이라고 논평했고, 자유선진당 박선영 대변인은 "본인이 스스로 물러나거나, 물러나게 해야한다"고 촉구했다. 민주당 윤리위원회 소속 의원들은 전날 강 의원을 국회 윤리위원회에 제소했다.
@include $docRoot.'/uhtml/article_relate.php';?>
지연진 기자 gyj@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>