2006년 독일월드컵과 2008년 베이징올림픽을 본 누적 시청자수다. 월드컵은 국제적인 스포츠행사 중에서 가장 많은 시청자를 확보하고 있는 최대 스포츠 축제다. 1990년 미국월드컵때 100억명이었던 누적 시청자수는 1998년 프랑스월드컵 370억명, 2002년 한일월드컵 430억명 등 그 수도 기하급수적으로 증가하고 있다. 뿐만 아니다. 월드컵은 올림픽과 달리 경기장 내에 기업광고판을 설치할 수 있고, 다양한 측면마케팅도 가능하다.
공식후원사의 면면도 화려하다. 아디다스, 코카콜라, 소니 등 내로라하는 다국적기업들이다. 그 속에 한국의 현대차도 맹활약하고 있다. '아프리카'라는 개최지 특성, 한국대표팀의 선전 등을 감안하면 현대차가 이번 월드컵 후원을 통해 가져가게 될 경제효과는 이전 월드컵을 넘어설 것으로 전망되고 있다.
하지만 현대차와 같은 후원기업들이 누리게 될 경제효과, 즉 브랜드 인지도 상승이 곧 '우호적 브랜드'라는 이미지로 연결되는 것은 아니다. 트위터 등 소셜미디어의 강세로 과거처럼 기업대소비자(B2C) 형태로 일방 전달되는 전통적 광고효과가 퇴색하고 있고, 갈수 록 상업성이 심화되는 월드컵에 대한 비판여론도 만만치 않기 때문이다. FIFA가 천문학적인 수익금중 단 5% 정도만 저개발국 지원금으로 사용하는 문제 등이 대표적이다.
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박수익 기자 sipark@
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