SK그룹의 상징인 서린동 본사 사옥을 둘러싸고 현재의 주인인 메릴린치와의 기싸움이 만만치 않은 것. 사옥을 되찾고 싶어 하는 SK그룹의 의지를 알고 있는 메릴린치는 지속적으로 시장에 매각 의사를 내비치며 가격 '흥정'에 나선 모습이다.
5년이 지난 지금 SK그룹은 본사를 재매입할 뜻이 있고 메릴린치도 매각에 대한 의지가 분명하다. 오는 12월 자산유동화증권(ABS)의 만기가 도래하기 때문에 시기적으로는 명분이 충분하다는 게 M&A 시장 관계자들의 일반적인 시각이다.
다만 M&A 시장에서 늘 그렇듯 이번에도 가격이 관건이다. 5년새 서린 빌딩의 가치는 30% 이상 높아진 것으로 추산된다. 6000억원대로 몸값이 치솟았다. 하지만 M&A 시장 논리대로라면 가격은 거품을 안고 더 비싸질 가능성이 충분한 상황이다. 특히 '수익'을 최우선으로 하는 전형적인 외국계 IB의 방식에 따르면 사려는 자(SK그룹) 입장에서는 가격 측면에서 불리한 구조가 될 수밖에 없다.
메릴린치는 글로벌 금융위기가 닥쳤을 때에도 SK그룹 측에 서린 사옥을 다시 사 줄 것을 요청한 것으로 알려져 있다. 하지만 유동성 회수 차원에서 서둘러 서린 빌딩을 매각하려고 했던 당시와는 상황이 많이 달라졌다. 고(故) 최종현 SK그룹 선대 회장의 땀과 혼이 깃든 서린 사옥을 외국계 IB 횡포 속에서 어떻게 되찾아 올 지 지켜볼 일이다.
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김혜원 기자 kimhye@
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