북한, 남북경협 끊기자 중국에 손짓

[아시아경제 양낙규 기자]남북경협이 천안함사태로 전면중단위기에 놓인가운데 북중 경협 행보가 빨라지고 있다.

30일 요녕일보(遼寧日報) 등 중국 언론들에 따르면 왕민(王珉) 랴오닝 서기를 단장으로 하는 랴오닝성 대표단이 지난 27일 북한 평안북도를 방문했다.

이자리에서 왕서기는 경제무역을 통한 우호협력 강화, 공동번영을 제안한 북한의 의사에 적극 수용을 표명한 것으로 알려졌다.

북한 노동당 평안북도위원회 초청으로 이뤄진 이번 방문으로 안북도의 신의주 특구 개발과 함경남도 자원 개발을 위한 북중 협력 방안이 논의된 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

특히 왕서기의 방북에 앞서 류홍차이(劉洪才) 주북한 중국대사는 지난 20일 평양에서 북한에 주재하는 14개 중국 기업의 투자기구 대표들을 불러 좌담회를 열고 대북 무역과 투자 확대 등 북중 간 경제 협력 강화를 주문했다.

북한의 중국방문도 잇따르고 있다.

북한 라진항 배호철 항장이 지난 19일 연변(延邊)조선족자치주 훈춘(琿春)시를 방문, 장후취안(姜虎權) 훈춘시장과 만나 중국의 라진항을 통한 동해 진출 방안 등을 논의했다.

창리는 라진항 1호 부두 사용권을 확보한 기업이며 위롄은 해상운송 업체로 라진항을 통한 해상 운송을 맡을 것으로 알려졌다. 위롄은 최근 훈춘에 라진항 해상 항로를 전담할 '훈춘중롄(中聯)'을 설립, 지난 18일 현판식을 가졌다.

대북 전문가들은 "북한의 입장에서는 남북경협이 끊긴 상태에서 유일한 통로는 북중경협"이라며 "경협논의에 대한 실효성은 크지않을 것"이라고 설명했다.

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양낙규 기자 if@