[천안함후폭풍]국방부 "北상선 위장한 정탐 전면 차단"

[아시아경제 양낙규 기자]국방부가 천안함침몰이 북한소행이라는 결론에 따라 후속조치로 대북군사적 강력대응을 제시했다.

김태영 국방장관은 24일 정부중앙청사 별관 국제회의장에서 국방부, 통일부, 외교통상부가 합동기자회견을 갖고 "천안함은 북한 잠수함정의 어뢰공격을 받아 침몰된 것으로 확인됐다"며 "우리 해군에 대한 무력공격이며, 대한민국에 대한 명백한 군사도발"이라고 강조했다.

특히 군당국은 북한 선박의 우리 해역 운항을 전면 불허한다고 밝혔다. 이에 따라 이날부터 북한선박의 남측해역 진입이 전면 차단된다.

김장관은 발표문을 통해 "북한군이 상선으로 위장해 우리 영해의 해양정보와 작전환경을 정탐하고 있다"며 "해상침투용 모선의 기능을 수행하며 잠수함정의 잠항 침투 등을 획책하는 근본적인 원인을 차단하겠다"고 밝혔다.

천안함사태 조사에 나선 민군합동조사단도 서해의 낮은 수심과 빠른 조류 등의 작전환경을 감안할 때 최저 작전수심이 16∼17ｍ인 상어급 잠수함과 이와 유사하지만 좀 더 작은 연어급 잠수정이 작전하기에 적합하다는 분석했다. 특히 조사단은 이번에 사용된 어뢰와 작전자료 등을 분석한 결과 연어급 잠수정에 의한 공격 가능성을 지목했다.

특히 연어급 잠수정은 3월23∼24일 수중으로 은밀하게 서해 북방한계선(NLL)을 남하했으며 노출을 우려해 서해 외곽을 우회해 침투했다는 분석이다. 또 침투에 성공한 연어급 잠수정은 치명적인 공격을 위해 숨을 죽이고 있다 정상적인 초계활동을 위해 백령도 인근 해상으로 접근한 천안함을 발견, 서서히 근접해 어뢰를 발사한 것으로 추정된다.

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양낙규 기자 if@