근력증강 로봇기술 특허출원 ‘활발’

특허청 분석, 1990~1994년 1건에서 2005~2009년 62건으로 급증세

[아시아경제 왕성상 기자] 영화에서처럼 사람의 근력이 더 강해지게 하는 근력증강로봇(wearable robot)기술연구가 활발하게 이뤄지고 있다.

근력증강 로봇기술은 노약자, 장애인을 돕고 무거운 물건을 들며 군사·사회 안전 분야에 쓰이는 등 수요가 늘고 있다. 기술적 가능성이 현실화됨에 따라 관련특허출원도 느는 추세다.

10일 특허청에 따르면 지난 20년간(1990~2009년) 근력증강로봇과 관련, 77건이 국내에서 특허출원(실용신안 포함)된 것으로 집계됐다.

연도별론 1990~1994년 1건에서 2005~2009년에 62건이 출원돼 급증세다.

출원인별론 내국인과 외국인이 비슷한 점유율을 보여 ▲혼다자동차(22건) ▲한양대(8건)(주)▲피앤에스미캐닉스(5건) ▲KAIST(3건) 등이 많이 낸 곳들이다.

모양별론 상지착용형, 하지착용형, 파워 어시스트운용 제어기술 등 3분야로 나뉜다.

국내 출원의 경우 하지착용형(38건), 파워 어시스트운용 제어기술(28건) 분야에 연구가 주로 이뤄지고 있다. 이런 흐름은 로봇기술이 가장 발달한 미국, 일본에서도 비슷하다.

특허청은 전체로봇분야의 세계시장이 2018년께 2200억 달러대에 이를 것으로 보고 국내 로봇산업발전을 위한 관련정책들을 펴고 있다.

지난해 11월 한국로봇산업협회와 협약을 맺고 관련기업들과의 기술·특허관련 협력도 강화하고 있다.

로봇분야 지식재산권 중심의 기술획득전략사업으로 특허분석을 통한 핵심유망기술 발굴, 지재권 획득전략을 업계에 내놓고 있다.

특히 올해는 지능형로봇경진대회(한국지능로봇 경진대회, 지능형 창작로봇 경연대회)에 특허청장상을 만들어 국내 로봇산업종사자들에게 로봇연구 동기를 북돋울 방침이다.

한창수 한양대 교수는 “근력증강로봇기술은 사람의 원초적 욕구를 충족시키기 위한 인간중심의 첨단융·복합기술”이라면서 “우리가 확보할 수 있는 기술을 특화시켜 우리 고유의 관련기술포트폴리오를 짜야 한다”고 강조했다.

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왕성상 기자 wss4044@