[마니아]게임업계에 부는 '하이브리드 열풍'

'하이브리드(hybrid)'란 특정한 목표를 달성하기 위해 두 개 이상의 요소가 합친 것을 말한다. 최근 플랫폼과 장르를 막론하고 게임업계에 이런 하이브리드 현상이 늘어나며 새로운 게임 트렌드가 만들어지고 있다.

먼저 플랫폼간의 융합을 살펴보자. 가장 큰 변화를 보이는 것은 콘솔 게임 시장이다. 콘솔 게임은 온라인 게임과 달리 게이머가 게임을 구매해 혼자서 즐기는 것으로 인식돼 왔다. 하지만 최근에는 이같은 일반적인 인식에서 벗어나고 있다. 콘솔 게임도 온라인 게임처럼 다른 사용자들과의 대결이나 협동을 통해 새로운 재미를 추구해 나가고 있는 것이다. 콘솔과 온라인의 만남이다. 실제로 최근에 등장하는 게임 대부분은 네트워크 기능을 지원해 전세계의 다른 콘솔 게임 사용자들과 게임을 함께 즐길 수 있다.

온라인게임도 변화하고 있다. 웹게임이 그 주인공이다. 웹게임은 클라이언트를 이용해 플레이하는 기존 게임들과 달리 복잡한 설치 과정 없이 손쉽게 즐길 수 있어 큰 인기를 끌고 있다. 이러한 웹게임만의 특징을 살려 스마트폰에서도 웹게임을 즐길 수 있게 개발된 게임들이 속속 등장하고 있다.

언제 어디서나 쉽게 즐길 수 있는 모바일게임의 장점을 온라인게임이 고스란히 가져와 온라인 게임에 적용했다. 이온소프트에서 개발한 '무림영웅'이나 위메이드의 '천검영웅전'이 대표적인 예다. 또한 게임하이에서 선보일 웹게임 '킹덤즈' 역시 스마트폰에서 즐길 수 있게 개발됐다.

스마트폰에서 플레이가 가능한 위메이드의 '천검영웅전'

장르간의 '융합'도 최근의 '하이브리드 열풍'에 합류했다. 특히 역할수행게임(RPG)과 액션의 조합이 눈에 띈다.

한국 온라인게임 중 가장 인기 장르는 단연 RPG다. RPG는 많은 수의 게이머들이 동시에 사냥이나 퀘스트를 수행하며 자신의 분신인 캐릭터를 키워나가는 게임이다. 이러한 RPG들이 기존에는 마우스나 단축키를 이용해 다소 밋밋한 게임이었다면 최근에 등장하는 게임들은 '액션'을 가미, 더욱 박진감 넘치는 게임을 플레이할 수 있다.

NHN게임스에서 개발한 'C9'이나 블루홀스튜디오의 '테라'는 RPG에 '액션'을 부여해 새로운 트렌드를 이끌어 냈다.

RPG와 '액션'의 융합..블루홀의 '테라'

1인칭 슈팅(FPS)게임도 기존의 1회성 플레이에 다중접속역할수행게임(MMORPG)의 캐릭터 성장 시스템을 도입해 색다른 재미를 부여하고 있다. 네오위즈게임즈의 '배틀필드 온라인'은 기존 FPS의 플레이와 RPG의 캐릭터 성장을 함께 구축해 많은 기대를 받고 있다.

이러한 '하이브리드 열풍'은 게임업계에 새로운 활력을 불어 넣고 있다. 플랫폼의 융합은 새로운 비즈니스모델의 발굴이라 할 수 있기 때문이다. 네트워크 시스템을 도입한 콘솔업계는 자연스럽게 'DLC(Download Contents)'라는 새로운 수익원을 발견했다. 이는 온라인게임처럼 캐릭터의 옷이나 스킬 등의 콘텐츠를 다운로드를 통해 판매 하는 것을 말한다. 1회의 구매로 끝났던 콘솔 게임 사용자들이 게임을 즐기면서 콘텐츠를 지속적으로 구입하게 해 새로운 수익원을 만들었다는 얘기다.

STIM사의 DLC(Download Contents) 페이지

웹게임 역시 스마트폰에서 플레이가 가능해지면서 자연스럽게 게임 사용자들에게 친근하게 다가갈 수 있게 됐다. 이는 언제 어디서나 게이머들과 소통할 수 있는 것으로 이를 통해 더욱 많은 수익원 확보가 가능할 것으로 보인다.

또한 장르간의 융합을 통해 게이머들은 다양한 재미를 단일 게임에서 느낄 수 있다. RPG에서 느낄 수 있었던 성장의 재미와 액션 게임에서 느꼈던 통쾌함을 한 번에 느낄 수 있는 셈이다.

플랫폼과 장르가 모호해지면 질수록 게이머와 게임사 모두 행복한 고민에 빠지고 있다.