연기 요구 있었는데 외압 아니다..KB논란의 끝은(종합)

[아시아경제 이초희 기자, 박수익 기자]강정원 KB국민은행장의 KB회장 선임 과정에서의 외압 논란이 더욱 가열될 것으로 보인다.

강정원 행장이 회장 선임 과정 초기에 연기요구를 회장추천이사회 의장에게 들었다는 얘기를 들었다고 밝혔기 때문.

우선 금융당국은 이같은 요구를 한 사실이 없다는 입장이어서 연기요구를 도대체 누가 했는지 여부도 관심사로 떠올랐다.

결국 강행장이 KB회장 인선에 다시 참여하지 않겠다고 선언하고 외압은 없었다고 해명했지만 이에 대한 논란은 더욱 커질 것으로 예상된다.

◇연기하라는 요구 있었다고 들었다=강정원 KB국민은행장은 11일 "회장 선임 연기 요구는 회장추천위원회 의장이 받은 것으로 들었다"며 "외압이라고 생각하지 않았기 때문에 원래 절차대로 갔다고 본다"며 일각에서 제기된 금융당국 외압으로 인한 회장 내정자 사퇴설을 부인했다.

강 행장은 이날 여의도 국민은행 본점 13층 대회의실에서 출입기자 티타임을 통해 이같이 밝히고 " "비판여론 보도되는 가운데 더이상 주주 고객의 이익에 부합되지 않는 다고 생각해서 심사숙고끝에 결정했다"며 "개인적인 판단이지 관치와는 관계가 없다"고 강조했다.

그는 "절차가 진행된 차원에서는 회추위에서는 회장공백을 최소화하는 것이 조직의 이익이 되겠다는 생각을 했고 당사자로서 뜻을 받아들였다"고 거듭 밝혔다.

그는 이어 "회장 선출과정 중에 불공정 시비 논란이 계속되는 상황에서 마지막까지 그 과정에 참여한다는 것이 맞지 않다고 봤다"며 "불공정 시비가 계속되는 한 주주, 고객들을 생각할때 쌓여가지고 그 무게가 무거워져서 심사숙고 끝에 그런 결정을 했고 지금도 옳은 결정을 했다고 생각한다"고 말했다

◇누가 회장 선임 연기 요구했나=이에 대해 금융감독 당국은 당혹스럽다는 입장이다
금융감독당국 한 고위 관계자는 "강 행장이 왜 전화는 왔는데 외압은 아니다라는 애매한 얘길 했는지 이해가 가지 않는다"고 말했다.

진동수 금융위원장도 최근 출입기자 티타임에서 "자신은 연기 요구를 한 적이 없다"고 말한 바 있다.

금융감독원은 언급할 사안이 없다는 입장을 밝혔다.

청와대 개입설에 대해서도 적극 부인했다. 강 행장은 "청와대는 국가적인 일을 다루는 데서 일개 금융기관 회장 추천에 대해서 얘기를 했다는 것은 말이 안된다"고 밝혔다.

한편 국민은행은 출입기자단 모임이 끝난 직후 외압설과 관련해 "당국이 KB회장 선임 연기를 요청했다"는 보도와 관련 KB회장 선임절차를 연기하라는 요구를 직접받은 적이 없다고 해명자료를 배포했다.

또한 회추위 의장에게 선임 연기 권고가 있었던 것으로 안다는 답변에 대해서는 회추위 절차 진행 초반에 학계, 언론계 등의 선임절차 연기 지적을 추정한 것으로 이사회 및 본인에게 당국의 연기요구는 없다고 재차 강조했다

이처럼 강 행장이 KB금융지주 회장 인선에 참여하면서부터 불거진 논란이 갈수록 점입가경 양상을 보이고 있다.

더욱이 14일 금감원의 종합검사를 앞둔 가운데 여론의 관심은 금감원의 조사 수위가 강정원 행장에 집중될 것인지 여부에 주목된다.

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이초희 기자 cho77love@asiae.co.kr
박수익 기자 sipark@asiae.co.kr