"후손들도 이산가족 정체성 있어야"

우리인구의 1.5%에 이르고, 분단이후 50년이 넘는 시간이 흘렀지만 이산가족에 대한 뚜렷한 통계는 없는 실정이다. 정부에서는 최근에야 5년 마다 방문·전화·우편조사로 전수나 표본으로 이산가족 실태를 조사하도록 정했다.

다만 통계청의 '2005 인구주택총조사'에 따르면지난 2005년 이산가족은 71만명이다. 이 중에서 북한출신은 16만 명으로 집계됐다.

사실 1세대 뿐 아니라 2, 3세대까지 범위를 넓혀가면 정의가 모호해지기도 한다. 통일부는 정부지원의 관점에서 훈령 제357호 '이산가족 교류 경비 지원에 관한 지침'에서는 이산가족을 "이산의 사유와 경위를 불문하고, 현재 남북으로 흩어져 있는 8촌 이내의 친인척 및 배우자 또는 배우자이었던 자"로 정하고 있다.

그렇다면 이들은 어떤 생각을 하고 있을까?

지난 2006년 통일부의 연구용역으로 작성된 '이산가족 실태조사 보고서'에 따르면 이들 이산가족은 생사확인 확대 49.4%, 직접 상봉확대 20.2%, 서신교환 확대 10.1%를 정부정책으로 가장 바라고 있었다.

또한 후손들이 "향후에라도 가족을 찾을 것"을 바라는 비율이 절반(51.1%)을 넘었다. 후손들이 이산가족으로서 정체성을 유지하길 원한다는 답변도 11.3%나 됐다. 그만큼 이산가족으로서 정체성이 있는 셈이다.

한편, 다음달 26일부터 있을 상봉행사에서 남측 방문단은 100명밖에 되지 않는다. 지난 28일 적십자사 인선위원회에서는 1차 후보자 300명을 컴퓨터 추첨으로 골랐다. 생사확인 의뢰를 거쳐 100명의 명단이 다음달 17일에 북측에 넘어간다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr