美·日, 자동차 관세 합의에…한국車 "日에 밀리면 끝장" 위기감↑

현행 日 15%, 韓 25% 관세 적용 시
미국서 현대차 가격 더 비싸져
국내업계 "관세 1%p 차이도 경쟁선 불리"
美시장서 한국차 경쟁력 우려 고조

미국과 일본이 자동차 관세를 15%로 낮추는데 합의하면서 한국 자동차 업계의 위기감이 고조되고 있다. 최대 경쟁자인 일본이 우리보다 낮은 관세를 물게되면, 미국에서 가격 경쟁력이 사라질 수 있다는 우려 때문이다.

24일 업계에 따르면 현재 미국에서 판매되고 있는 현대차 쏘나타의 판매 시작 가격은 2만6900달러로, 도요타 캠리(2만8700달러)보다 6% 가량 저렴하다. 그동안 현대차는 미국과의 FTA 적용에 따른 무관세 효과로 도요타보다 상대적으로 낮은 판매 가격을 유지해왔다.

하지만 미일 합의에 따라 일본에 15%, 한국에 25%의 관세를 부과한다고 가정해보면 상황은 달라진다. 도요타 캠리 가격이 3만3005달러, 현대차 쏘나타 가격이 3만3625달러로 오히려 현대차가 비싸진다. 단, 두 차종을 한·일 본국에서 생산하고 모든 관세를 소비자 가격에 반영한다고 가정했을 때의 얘기다.

그동안 현대차는 한·미 자유무역협정(FTA)의 무관세 혜택을 활용해 미국 시장에서 가격 경쟁력을 유지해왔다. GM도 한국GM 창원·부평 공장에서 생산한 소형 스포츠유틸리티차량(SUV)을 연간 약 50만 대 규모로 미국에 수출해 왔는데, 이 역시 무관세 혜택을 활용한 생산지 조정 전략이었다.

따라서 국내 자동차 업계에서는 미국이 한국에 부과하는 품목관세가 적어도 일본과 동일한 수준까지는 맞춰져야한다고 주장하고 있다. FTA 체결국이 아닌 일본은 기존에 기본 관세(2.5%)에다 품목 관세(12.5%)를 더해 총 15%의 관세 합의를 이끌어 냈다. 기존에 무관세였던 한국은 적어도 일본과 동일한 조건의 품목 관세 인하를 받아내야 일본 대비 2.5%포인트의 우위를 점할 수 있다는 계산이다.

내연기관 시대엔 현대차가 도요타 대비 낮은 가격을 무기로 미국 시장에서 경쟁해왔지만, 최근 미국도 친환경차 기조로 돌아서면서 두 브랜드 간 가격 차이는 점차 좁혀지고 있다. 일부 하이브리드 차종의 경우 미국 현지 생산을 늘리고 있는 도요타가 더 저렴하다. 여기에 관세 차이까지 불리하게 적용되면 한국산 친환경차는 미국 시장에서 경쟁력을 잃게될 것이라고 업계는 우려하고 있다.

업계 관계자는 "최근 현대차그룹이 미국 시장에 사활을 걸고 있는 만큼, 단 1% 포인트의 관세 차이는 앞으로 엄청난 시장 점유율 차이를 불러올 수 있다"고 내다봤다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr