미국인 45% "아메리칸 드림은 옛날이야기…안믿는다"

WSJ, 시카고대학과 공동조사 결과 발표
“아메리칸 드림 유효하지 않다” 답변 늘어

미국 사회에 대한 미국인들의 불신감이 증가하고 있는 것으로 나타났다. 누구든 노력하면 성공할 수 있다는 이른바 ‘아메리칸드림’을 믿는다는 미국인도 36%에 불과했다.

월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시간) 시카고대학 여론조사센터(NORC)와의 공동 조사 결과를 바탕으로 이같이 보도했다.

WSJ는 NORC와 지난달 19일부터 24일까지 유권자로 등록된 미국인 1163명을 상대로 설문 조사를 진행했다. 그 결과 ‘아메리칸드림은 과거에는 존재했지만, 현재는 아니다’라는 답변이 45%로 가장 많았다.

‘아메리칸드림은 현재도 유효하다’는 답변은 36%에 불과했다. 2012년 53%에서 11년간 17%포인트나 감소한 것이다. 반면 ‘미국 사회에서 아메리칸드림이 진실이었던 적은 한 번도 없다’는 부정적인 답변은 2010년대 중반까지 한 자릿수에 불과했지만, 이번 조사에서 18%로 증가했다.

미국 샌디에고의 노숙자 거처 [이미지출처=연합뉴스]

또한 응답자의 50%는 ‘미국의 경제·정치 시스템이 나 같은 사람에게 불리하게 작동하고 있다’는 질문에 동의했다. 동의하지 않는다는 답변은 39%에 불과했다.

WSJ와 NORC는 지난 3월에도 미국인 1010명을 상대로 ‘자녀 세대의 삶이 우리보다 나아질 것이라고 확신하는가’라는 설문을 실시한 바 있다. 이에 대해 부정적이라고 답변한 응답자는 전체의 78%에 달했다. WSJ는 “이 설문은 1990년 시작됐는데, 이번이 부정적인 응답의 비율이 가장 높았다”고 전했다.

이에 대해 제니퍼 벤즈 NORC 부대표는 “사회적으로 비관론이 퍼진 것 같다”며 “휘발유 가격이 조금 내려가거나 경제적으로 작은 발전이 있다고 해도, 사람들의 근본적인 불만을 달랠 수 없는 것으로 보인다”고 지적했다.

다만 이번 조사에서 현재 미국의 전반적인 경제에 대한 인식은 개선되고 있는 것으로 드러났다. 미국 경제에 대해 평가해달라는 질문에 ‘훌륭하다’, ‘좋다’ 등의 긍정적인 답변은 35%였다. 여전히 부정적인 인식(65%)이 우세하지만, 지난 3월 조사에서 같은 질문에 긍정적인 답변은 20%에 불과했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr