北, B-52 폭격기 한반도 착륙에 "핵전쟁 도발"

B-52H 전략폭격기, 첫 국내 착륙현장 공개
핵무장 가능…"북한이 두려워하는 전략자산"
北 "미국 의도적 도발…우리의 첫 소멸대상"

미국의 대표적인 전략폭격기 B-52H '스트래토포트리스'가 한반도에 처음 착륙한 현장이 공개되자, 북한이 "미국의 의도적인 핵전쟁 도발 책동"이라고 반발하고 나섰다. 그러면서 "첫 소멸 대상"이라고 위협하기도 했다.

조선중앙통신은 20일 논평에서 B-52H 국내 첫 착륙 등을 거론하며 "미국은 조선반도(한반도)가 법률적으로 전쟁 상태에 있으며 적측 지역에 기여드는 전략자산들이 응당 첫 소멸 대상으로 된다는 데 대해 모르지 않을 것"이라고 밝혔다. 이번주 한반도에 전개된 B-52H는 연합 공중훈련 등 일정을 수행한 뒤 충북 청주시의 우리 공군기지에 처음 착륙했다.

미 전략폭격기 B-52H, 첫 국내 착륙현장 [사진제공=합동참모본부]

핵무장이 가능한 B-52는 B-1B '랜서', B-2 '스피릿' 등과 함께 미 공군의 3대 전략폭격기로 꼽히며, 북한이 가장 두려워하는 미 전략자산으로 평가된다. 사거리가 200㎞에 육박하는 핵탄두 탑재 공대지미사일을 비롯해 최대 31t의 폭탄을 적재할 수 있으며, 6400㎞가 넘는 거리를 비행하고 목표물을 폭격한 뒤 복귀할 수 있는 것으로 알려져 있다.

북측은 "더욱 엄중시하지 않을 수 없는 것은 B－52가 착륙해 있는 청주 공군기지에 미 공군의 우두머리들이 괴뢰 합동참모본부 의장, 공군참모총장과 같은 졸개들을 끌고 나타나 선제타격 폭언을 공공연히 줴쳐댄(지껄인) 것"이라며 "이것은 대내외적으로 궁지에 몰린 미국의 의도적인 핵전쟁 도발 책동"이라고 강변했다.

미 공군 B-52H 전략폭격기와 우리 공군 F-35A 스텔스 전투기가 지난 17일 연합 공중훈련을 벌이고 있다. [이미지출처=AFP연합뉴스]

이어 "우리 국가의 물리적 제거를 노린 핵 선제 공격성의 엄중한 군사적 움직임으로 간주하고 이를 예리하게 주시하고 있다"고 했다. 그러면서 "선제타격권이 미국의 '독점물'로 돼 있던 시기는 이미 고사로 됐다"며 "미국과 '대한민국' 깡패들이 우리 공화국을 향해 핵전쟁 도발을 걸어온 이상 우리의 선택도 그에 상응할 것"이라고 위협했다.

한편, 이번 B-52H 폭격기의 첫 국내 착륙은 한미 확장억제 실행력 강화의 일환으로, 미 전략자산을 '상시 배치'에 준하는 수준으로 운영하기로 합의한 데 따라 이뤄졌다. 버네사 윌콕스 미 공군 제96원정폭격비행대대장(중령)은 전날 취재진과 만나 "한국 공군기지에 처음 착륙한 것은 우리가 한국과 진정으로 '통합 파트너십'을 맺었다는 것을 의미한다"고 강조했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr