"공천 달라고 떼쓰는 건 좀…" 與, 비윤 놓고 설왕설래

"이준석·천아용인 공천해야"
vs"수도권 위기론? 확대 해석"

내년 총선을 앞두고 여권 내에서 이준석 전 국민의힘 대표를 비롯한 비윤(非尹)계 공천 여부를 놓고 설왕설래가 이어지고 있다. 당 일각에선 '수도권 위기론'이 가라앉지 않는 상황에서 중도층과 청년층에 소구력 있는 인물이 필요하다는 주장이 나왔다. 국민의힘 지도부는 경쟁력을 갖춘 인물에게 기회를 준다는 게 일관된 원칙이라고 밝혔다.

수도권 위기론을 주장한 윤상현 의원은 내년 총선에서 중도층과 20·30세대의 지지를 얻는 인물을 공천해야 한다고 주장했다. 윤 의원은 YTN라디오 인터뷰에서 "우리가 이념적으로 너무 지지층을 결집하는 것도 안 좋다"며 "집권당으로서 민생과 정책, 중도, 2030에 대해서 전략을 짜고 정책과 비전을 제시하는 게 훨씬 더 중요하다"고 강조했다.

윤 의원은 특히 친윤계와 불편한 관계인 이준석 전 대표와 이준석계로 분류되는 '천아용인(천하람, 허은아, 김용태, 이기인)'에 대해서도 "당연히 (공천) 해야 한다"며 "지난해 대선에서 우리가 24만7000표로 간신히 이겼다. 원팀 정신으로 가야 하고, 누구는 배제하고 누구는 안 되고 이런 얘기가 나와선 안 된다"고 말했다.

윤 의원은 이어 "수도권 위기론을 언급하는 것은 지도부를 흔들려고 하는 의도가 절대 아니다"며 "당이라는 배가 침몰하면 가장 먼저 죽는 건 저 같은 수도권 의원이다. 어떻게 배가 침몰하길 원하겠나"라고 했다. 윤 의원의 지역구는 인천 동구미추홀구을이다.

김기현 국민의힘 대표(오른쪽)와 이철규 사무총장(왼쪽). 사진=김현민 기자 kimhyun81@

반면 당 일각에선 수도권 위기론에 대해 '존재감을 키우려는 노이즈 마케팅'이라는 비판이 나왔다. 김정재 의원은 윤 의원을 겨냥해 "본인의 위기를 당 전체의 위기로 확대 해석하려는 면이 없지 않아 있다"며 "노이즈 마케팅의 일환이 아닌가 싶다"고 지적했다.

김 의원은 "다양한 의견도 좋고 쓴소리도 좋은데, 굳이 바깥으로 할 필요는 없다. 쓴소리를 내부에서 할 수 있는 루트가 다 있다. 당을 계속 공격하는 발언을 할 경우 결국 당원들한테 내부 총질 이미지가 남는다"며 내부 비판을 지나치게 하는 인사와 함께하는 데 반대한다는 뜻을 밝혔다.

당 지도부는 경쟁력 있는 인물에게 공천 기회를 갖는 게 원칙이라고 밝혔다. 유상범 수석대변인은 CBS라디오 인터뷰에서 이 전 대표 등에 대해 "저희가 배척한 적이 없다"며 "지도부는 원칙이 하나 있다. 인위적으로 하지 않고, 본인이 경쟁력이 있으면 언제든지 기회를 준다는 것"이라고 설명했다.

이 전 대표가 자신의 출마에 대해 '공천 장난'을 치려는 낌새가 보이면 무소속 출마·신당 창당도 고려한다고 밝힌 데 대해선 "본인이 지역민과의 소통을 강화하고 인정을 받아서 선택받아야지, 중앙당에 공천해달라고 떼쓰고 요구할 건 아니다"며 "공천 가지고 장난치겠다는 생각 아무도 한 적 없다"고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr