[누리호 3차 발사]'14시간 철야' 수리…오늘 오후 6시 24분 재발사 한다(종합)

한국형 우주발사체 누리호의 3차 발사가 25일 오후 6시24분 재개된다. 기체가 아닌 발사대 지상 설비의 단순 소프트웨어 오류여서 곧바로 수정이 가능했다는 것이다.

[이미지출처=연합뉴스]

오태석 과학기술정보통신부 1차관은 이날 오전 11시50분 전남 고흥군 나로우주센터 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 이같이 밝혔다.

누리호 3차 발사는 당초 전날 오후6시24분 실시될 예정이었다. 기상·기술적 준비·우주물체 상황 등 고려할 요소들을 모두 충족했다. 하지만 3시간 여전인 오후3시쯤 지상 설비 중 헬륨 공급 시스템의 해압(解壓) 밸브가 제어시스템간 통신 이상으로 구동되지 않으면서 문제가 발생했다. 이에 과기정통부와 KARI는 일단 발사를 취소한 후 긴급 수리에 들어갔었다.

KARI 기술진은 긴급 점검 결과 발사대 제어시스템 내부 명령·제어 시스템(PLC)가 오류를 일으켜 발생한 문제라는 것을 밝혀냈다. 명령어간 간격이 좁아 충돌을 일으켰고, 이에 간격을 넓히는 수정 작업을 실시했다. KARI는 이날 새벽녘에야 14시간의 철야 작업 끝에 수정을 마치고 6차례의 시험 결과 정상 작동한다는 사실까지 확인했다.

과기정통부는 이같은 점검·수리 결과와 기상 상태, 우주물체 충돌 가능성 등을 종합 검토한 결과 이날 오후 6시24분께 다시 발사를 시도하기로 결정했다.

오 차관은 "누리호 기체가 발사대에 기립 된 상태로 작업을 진행 중인데, 탑재체들도 상태가 양호해 현재 상태에서 발사 가능하다는 점을 확인했다"면서 "기상 상황과 우주물체 충돌 가능성도 문제가 없었다"고 밝혔다. 현재 나로도 일대 강수 확률은 20% 미만이며, 구름도 없어 안정적인 기상 상태다. 바람도 지상풍 초속 2~5m로 양호하며 고층풍도 안전 기준을 충족했다. 낙뢰 가능성도 낮은 상태다.

앞으로 누리호는 오후12시24분부터 발사운용절차를 시작한다. 오후3시40분께 연료·산화제 충전 시작, 오후5시40분 충전 완료, 오후5시54분 기립 장치 철거, 오후6시14분 자동운용모드 전환 등을 거쳐 오후6시24분 엔진 점화·이륙할 계획이다. 발사 성공 여부는 약 19분(1138초) 후 550km에 도달하는지, 탑재체인 차세대 소형 위성 2호와 도요샛 위성 4기, 민간 큐브 위성 3기를 제대로 사출하는지에 달렸다. 오후 7시40분께 공식 발표될 예정이다.

전문가들은 2차 발사 때 성공한 기체와 동일하게 제작된 만큼 성공 가능성이 높다고 보고 있다. 2021년 1차 발사때 문제를 일으켰던 헬륨탱크 고정 장치 부실은 3차 발사체 제작 과정에서 수정된 상태다. 또 2022년 6월 2차 발사 때 고장을 일으켰던 계측 센서 이상 문제도 점검 절차를 통해 걸러 낼 수 있도록 보완됐다.

오 차관은 "발사 전까지 철저히 준비하고 점검해서 성공적인 발사를 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr