"거짓말도 한계"…檢에 입 열기 시작한 안부수

국회에서 체포동의안이 부결된 후 이재명 더불어민주당 대표를 향한 검찰의 향후 수사에 관심이 쏠린 가운데, '대북송금' 사건 수사에 속도가 붙는 분위기다. 핵심 관계자인 안부수 아태평화교류협회(아태협) 회장이 적극적으로 사건의 전말을 실토하고 있는 것으로 알려져 사건은 새 국면을 맞을 것으로 보인다.

2일 검찰 안팎의 이야기를 종합해보면, 수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 안 회장으로부터 2018~2019년 경기도와 쌍방울그룹이 추진하려 했던 각종 대북사업과 이때 북한에 전달된 자금 흐름 등에 관해 다량의 진술을 확보했다.

리종혁 조선아시아태평양평화위원회 부위원장(오른쪽)이 16일 오후 경기도 고양시 엠블호텔에서 열린 2018 아시아태평양의 평화·번영을 위한 국제대회에서 안부수 아태평화교류협회장과 대화를 나누고 있다./고양=강진형 기자aymsdream@

안 회장은 지난 1월 해외에서 도피 생활을 하다 붙잡힌 김성태 전 쌍방울그룹 회장 등 쌍방울그룹 주요 인사들의 신병을 검찰이 확보하자 자신의 혐의를 인정하는 등 검찰 조사에 임하는 자세가 바뀐 것으로 전해진다. 그는 지난달 26일 검찰에서 이화영 전 경기도 평화부지사와 대질신문하며 "그동안 옹호하려 한 것은 대표팀(이화영)을 보호하기 위해서다", "거짓말을 하는 것도 한계에 달했다"고 말하기도 했다. 그는 자신의 재판에서도 일부 혐의를 인정했다. 안 회장은 지난달 23일 수원지법 형사15부(부장판사 이정재) 심리로 열린 공판에서 북한에 돈을 전달한 사실은 인정하면서도 검찰이 공소사실로 적시한 금액은 달랐다고 주장했다. 검찰은 안 회장이 북한에 21만여 달러(당시 약 2억원)를 전달했다고 적시했지만 안 회장은 8~9만 달러(당시 약 1억원)였다고 밝혔다.

자세를 고쳐 잡은 안 회장이 앞으로 폭로성 진술을 연이어 내놓을 경우, 검찰 수사에도 탄력이 붙을 가능성이 있다. 특히 이재명 더불어민주당 대표가 사건에 연루된 정황을 잡을 수 있을지가 초미의 관심사다.

안 회장은 2018~2019년 경기도와 쌍방울그룹이 함께 추진한 대북사업에 깊이 관여했다. 경기도와 쌍방울그룹은 대북사업이 원활히 추진되도록 하기 위해 북측에 대가성 자금을 전달했는데, 이때 안 회장이 있는 아태협을 활용했다. 이 과정에서 안 회장은 2018년 12월과 2019년 1월 중국과 북한에서 김영철 북한 조선아시아태평양평화위원회 위원장과 송명철 조선아태위 부실장 등을 만나 총 21만여 달러 및 180만 위안(당시 약 3억원)을 건넨 혐의(외국환거래법 위반) 등으로 재판에 넘겨졌다.

위례·대장동 개발비리 사건에서 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등이 폭탄급 발언을 했던 것처럼 안 회장도 같은 행보를 보일 것이란 분석도 법조계에서 나온다. 안 회장 외에도 대북사업을 담당했던 쌍방울그룹 인사들이 기존 입장들을 번복하고 있다. 쌍방울에서 대북사업을 총괄한 방용철 부회장도 지난달 24일 이 전 부지사의 뇌물, 불법 정치자금 수수 혐의 재판에서 "종전에는 뇌물공여 혐의와 정치자금법 위반 혐의를 모두 부인했지만, 이제는 모두 인정한다"고 밝혔다. 이 전 부지사는 2019년 6월25일~2022년 8월25일 쌍방울 총무팀 직원 명의로 받은 법인카드를 쓰거나 자신의 지인을 쌍방울 직원으로 허위 명시해 급여를 받는 등 약 3억원의 뇌물 및 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는데 방 회장이 이 내용을 모두 인정한 것이다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr