경북도, 구조기반 백신기술 상용화 기술개발 공모 선정 … 국비 100억원 확보

방사광가속기, 극저온전자현미경 등 바이오 R&D 인프라 활용 백신개발

극저온전자 현미경.

[아시아경제 영남취재본부 이동국 기자] 경북도는 산업통상자원부 주관 2022년도 바이오산업 기술개발 공모 사업 중 “구조기반 백신 기술 상용화 기술개발사업”에 포항공과대학교 컨소시엄이 최종 선정돼 국비 100억원을 확보했다고 밝혔다.

이번 최종 선정된 ‘구조기반 백신 기술 상용화 기술개발사업’은 올해부터 2024년까지 3년간 180억원(국비100억원·지방비 80억원)을 투입해 포항융합기술산업지구에 위치한 세포막 단백질연구소 內, 기업전용 극저온전자 현미경과 고성능 컴퓨터 시스템 구축에 나선다.

또 지역 혁신기관 연구 협력을 통해 방사광가속기와 극저온전자 현미경을 활용한 백신·신약 선도물질 발굴, 발굴된 백신 물질 생산, 성능검증 기술개발을 위한 플랫폼 구축 등을 추진하게 된다.

이 사업은 포항공과대학교·경북바이오산업연구원·대구경북첨단의료산업진흥재단·포항가속기연구소 등 백신·신약 분야의 지역 혁신기관이 협의체를 구성하고 기관별 역할에 따라 유기적인 사업 수행을 진행하게 된다.

백신기술 상용화를 위한 기관별 사업수행 조성도.

기관별로는 포항공과대학교는 사업 총괄 관리와 극저온전자 현미경(Cryo-EM) 활용 백신·치료제 구조규명과 최적화 기술개발을 진행하고, 대구경북첨단의료산업진흥재단과 포항가속기연구소는 방사광가속기를 이용한 신약 선도물질 최적화 기술 상용화를 수행하게 된다. 또 경북바이오산업연구원은 구조기반 mRNA 백신 생산과 유효성 평가 최적화 등을 추진하게 된다.

그간 경북도는 가속기를 활용한 신약 개발 기반을 조성하고 제약·바이오 산업 경쟁력 강화를 위해 다양한 노력을 해왔다.

2017년 경북도 가속기 기반 신약 개발 기본계획 수립을 시작으로 과기정통부 주관의 세포막 단백질연구소를 21년 5월에 건립했으며, 첨단기술융합 혁신 신약 클러스터 조성을 위해 새 정부 지역공약으로 추진하는 등 소기의 성과를 달성했다.

장상길 경북도 과학산업국장은 “이번 선정은 연구중심 혁신 도정의 철학 아래 처음으로 포스텍과 경북바이오산업연구원이 협력체계를 구축해 공동으로 국비 사업을 확보한 데 의의가 있다”며 “앞으로 신약·백신 분야의 산·학·연과 함께 다양한 국책 사업을 발굴해 지역 신산업 육성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

구조기반 백신 기술은 단백질 구조분석 장비(가속기, 극저온전자 현미경 등)를 활용해 백신이나 치료제를 개발하는 기술로 글로벌 바이오 강국과 대형 제약사 등이 적극적으로 활용하고 있다.

최근 코로나19 스파이크 단백질 구조를 규명하는 데 극저온전자 현미경이 활용돼 백신 개발에 기여했다.

영남취재본부 이동국 기자 marisdy@asiae.co.kr