바이든, 뉴질랜드 총리와 회담..."인도태평양 협력 강화" 중국 견제

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[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 조 바이든 미국 대통령은 31일(현지시간) 저신다 아던 뉴질랜드 총리와 만나 중국이 솔로몬제도와 안보 협정을 체결한 것에 대해 우려를 표명했다. 중국이 노골적인 야심을 드러내고 있는 인도·태평양 지역에서의 협력도 강화키로 했다.

백악관에 따르면 바이든 대통령과 아던 총리는 이날 백악관에서 정상회담을 마치고 발표한 공동성명을 통해 "태평양 지역에서 지역 안보의 기반인 제도와 질서를 위협하는 전략적 경쟁이 확대하는 것에 대해 우려한다"고 밝혔다.

양국 정상은 중국과 솔로몬제도의 안보 협정을 직접 거론하면서 "안보 이익이나 가치를 공유하지 않는 국가가 태평양 지역에서 영구적 군사 기반을 건립하는 것은 지역의 전략적 균형을 훼손하고 미국 및 뉴질랜드에 안보 우려를 키울 것"이라면서 비판했다.

또한 "더 자유롭고 열린 인도·태평양은 해양에서 국제적인 규칙에 기반을 둔 질서를 유지하는데 달렸다"면서 "남중국해 등에서 항해 및 비행의 자유를 지지한다는 것을 재확인한다"고 강조했다.

바이든 대통령은 정상회담 모두발언에서 최근 한국·일본 순방 및 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 정상회의를 언급하면서 "태평양 도서국과 관련해서 해야 할 일이 더 있다"고 말했다. 아울러 "미국은 이 지역을 지배하거나 새 규칙을 만들려는 게 아니다"라고 덧붙였다.

이는 중국이 남태평양 도서국을 중심으로 영향력을 확대하고 있는 가운데 역내 국가들과의 협력을 끌어올림으로써 대응하려는 것으로 해석된다. 이날 회담에서는 태평양 지역에서 미국의 외교를 확대하는 방안에 대한 논의도 있었다고 주요 외신들은 보도했다.

이밖에 바이든 대통령과 아던 총리는 기후변화, 코로나19 대응, 우크라이나 전쟁 대응 문제 등도 논의했다. 공동 성명에는 한반도의 완벽한 비핵화 지지와 북한의 탄도미사일 시험 규탄 내용도 포함됐다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr