KT-1 훈련기, 왜 충돌했나 … ‘통보 없이 급작 경로 변경’ 때문

지난 1일 경남 사천시 정동면 인근에 공군 훈련기 KT-1이 공중 출동로 추락해 4명이 순직했다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 영남취재본부 이세령 기자] 지난 1일 보라매 4인의 목숨을 앗아간 KT-1 훈련기 공중 추돌 사고의 원인이 ‘인재’였던 밝혀졌다.

공군은 경남 사천시 공군제3훈련비행단에서 발생한 훈련기 공중 추돌 사고는 훈련기 비행경로 변경을 알리지 않아 발생한 참사라고 전했다.

군 당국의 조사 결과에 따르면 훈련기 3대 중 두 대가 먼저 이륙했고 35초 뒤 나머지 한 대가 날아올랐다.

먼저 이륙한 A 훈련기는 교수가 조종하고 있었으며 B와 C 훈련기에 차재영·정종혁 대위가 이장희·전용안 교수와 각각 짝을 이뤄 조종간을 잡고 있었다.

공군은 A 훈련기를 조종하던 교수가 구름을 피하려고 갑자기 경로를 변경했으나, 관제사 등에 통보하지 않았다고 설명했다.

경로 변경 직후 A 훈련기는 계기비행 상태였던 C 훈련기와 마주치자 급강하해 사고를 피했으나, 뒤따르던 B 훈련기가 앞쪽에 나타난 C 훈련기를 미처 피하지 못해 충돌했고 모두 순직하는 사고가 발생한 것이라고 밝혔다.

계기비행은 조종사가 눈으로 직접 지형지물 등을 파악하는 시계비행과 달리 기내에 설치된 계기에 의존해 비행하는 방식이다.

군 관계자는 “비행사가 조종 절차를 지키지 않았고 전방 공중경계도 소홀히 한 것으로 파악됐다”며 “관제사가 관제 조언을 적극적으로 하지 못한 것도 원인 중 하나”라고 말했다.

군은 사고 훈련기의 기체 결함이나 좌석 사출기 작동결함은 없었다고 결론을 내렸으며, 훈련기 조종사와 관제탑 근무자, 지휘관 등을 불러 문책위원회를 열고 처벌 수위를 결정할 방침이다.

사고 이후 모든 관제사와 조종사 대상 공중 충돌 방지 대책 등 유사 사고 방지 교육을 시행했으며, 군용기 이·착륙 절차를 개선해 위험한 수준으로 근접 비행하지 않게 하고 오는 5월 2일부터 KT-1 훈련기 비행을 재개할 계획이다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr