[윤석열 리더십] 뚝심과 돌파력의 승부사…형님 리더십은 장점이자 약점

26년 검사에서 9개월차 정치신인
反文의 구심점으로 떠올라
특유의 돌파력과 뚝심으로 위기 돌파
한번 사람 믿으면 쉽게 내치지 않아

윤석열 국민의힘 대선후보가 7일 경기도 구리역 광장 유세에서 어퍼컷세러머니를 하며 지지를 호소하고 있다./국회사진기자단

[아시아경제 나주석 기자] 불과 1년여 전 문재인 정부의 검찰총장이었던 윤석열 국민의힘 대선후보의 리더십은 후보 단일화 성사를 계기로 재평가되고 있다. 26년간 검사 생활을 마친 뒤 정치입문 9개월이 채 안 되는 정치신인이지만 경선 방식이 아닌 자신이 선택한 담판 방식을 통해 관철한 것이다. 정치권에서는 뚝심과 결단력, 자기관리, 의리 등을 리더십의 특징으로 꼽았다.

◆강골 검사 공정의 상징으로= 윤 후보와 국민의힘 대선후보 경선에서 맞붙었던 장성민 세계와동북아평화포럼 이사장은 "대통령 꿈이 없었던 윤 후보를 국민들이 불러냈던 것은 공정이라는 시대정신에 대한 국민의 갈망이었다"며 "현 정부가 정치를 사유화했을 때 야당도 제대로 견제 못한 것을 윤 후보가 하면서, 반(反)문재인의 구심점이 됐다"고 말했다. 장 이사장은 "야당 의원 100명도 못한 것을 할 수 있었던 것은 개인의 흠이 없었기 때문"이라고 평가했다.

윤 후보는 지난해 3월 검찰총장에 물러나기 전까지 26년간 검사로 살면서 2003년 불법 대선자금 수사, 2011년 부산저축은행 비리, 2013년 국가정보원 여론조작 댓글 의혹 사건 등 굵직한 사건 등을 도맡아왔다. 특히 2013년 검찰 수뇌부의 반대에도 국정원 직원 체포영장을 집행했다 직무에서 배제됐을 당시, 국정감사에 증인으로 나서 "나는 사람에게 충성하지 않는다"는 말을 남기기도 했다.

◆뚝심과 과감한 결단력=정치 입문 이후에도 윤 후보는 특유의 돌파력과 뚝심을 보여줬다. 전격적으로 국민의힘에 입당해 경선에 참여했다거나, 선거대책위원회 구성 과정에서 전권 부여 등을 두고 힘겨루기 끝에 김종인 전 총괄선거대책위원장 외에도 김병준 전 상임선대위원장, 김한길 전 새시대준비위원장을 기용했다.

김병준 전 위원장은 "(김종인 전 위원장 영입 당시) 보통 사람 같으면 언론에서 비판 있고 하면 결단을 내리거나 무릎 꿇고 모셔왔을텐데 그렇게 하지 않았다"면서 "자기 조건 걸어놓고 시한을 정해 결정해달라고 한 뒤, 결정을 내렸다"고 소개했다. 그는 "(바깥에서는) 윤 후보 뭐하냐 했지만 끄떡도 안 하고 참고 인내하는 게 장점"이라고 말했다.

[이미지출처=연합뉴스]

◆동전의 양면인 형님 리더십=‘윤석열 사단’이라는 말이 등장했을 정도로 검찰 시절에도 특유의 ‘형님 리더십’을 보여왔던 윤 후보는 정치 입문 이후에도 믿는 이들에 대해서는 전폭적인 인사 형태를 반복했다. 한번 사람을 믿고 맡기면 쉽게 내치지 않는 것이다.

다만 윤 후보의 뚝심과 결단, 의리는 리더십의 약점으로 꼽히기도 한다. 뚝심과 결단은 자칫 독단으로 이어질 수 있고, 의리는 ‘내 편만 챙긴다’는 지적과 맞닿아 있기 때문이다. 특히 윤 후보 핵심 관계자(윤핵관) 문제가 당내외에서 불거졌던 점 등을 고려하면 윤 후보 리더십의 장점은 동전의 양면과도 같다.

다만 정치과정에서 소통 능력이 강화됐다는 평가도 있다. 이준석 국민의힘 대표는 아시아경제와 인터뷰에서 후보를 가까이 보며 느꼈던 것은 굉장히 거중조정(다투는 양편 사이에서 싸움을 말리거나 화해를 붙임)을 잘하는 사람이 될 수 있겠다는 생각을 한다"며 "(후보가) 윤핵관을 완전히 장악하는 모습을 보였다"고 소개했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr