크리튼브링크 美 차관보, "북미대화, 공은 북한에"

[아시아경제 유인호 기자] 대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 12일 북미대화 가능성에 대해 북한의 의사에 달려있다고 시사했다.

한국을 방문한 크리튼브링크 차관보는 한 언론과 가진 인터뷰에서 “공은 북한의 코트에 있다고 생각한다. 북한의 답을 기다리고 있다”며“현재까지 우리는 전제조건 없이 (북한에) 관여하려는 의사를 밝혔고, 북한은 이에 응답하지 않았다”고 밝혔다.

이는 향후 북미대화가 재개되고 비핵화 협상으로 이어질지 여부는 북한의 결정에 달렸다는 뜻으로 해석된다.

크리튼브링크 차관보는 최근 한미 간 이견 논란이 불거졌던 종전선언에 대해 “긴밀하며 생산적인 협의가 이뤄지고 있다”고 언급했다.

그는 한국 측과 회동에서 종전선언 문제도 거론됐느냐는 질문에 “성 김 대북정책특별대표가 방한 당시 밝혔듯 이 문제에 대해 우리는 한국과 긴밀히 협의하고 있다”며“파트너이자 동맹국으로서 우리는 한국이 제시하는 어떤 이슈에 대해서도 언제나 진지하게 검토할 것”이라고 강조했다.

크리튼브링크 차관보는 코로나19 백신을 북한에 지원할 가능성에 대해서도 열려있다고 주장했다.

그는 “한반도 비핵화라는 목표에 초점을 맞추는 가운데서도 북한 주민들의 고통을 도외시해서는 안 된다”며“북한 주민들의 인도적 필요에 부응하기 위해 우리가 할 수 있는 일을 할 의사가 있고 이를 위해 계속 협력할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “북한이 최근 지속하고 있는 (미사일) 실험에 대응해 유엔 안보리 결의 및 이에 따른 다양한 제재를 계속해서 이행할 것”이라며 “한미연합훈련은 오래 지속돼 온 것으로 순수하게 방어적인 성격이며 한반도와 그 외 지역의 평화와 안정에 기여한다”고 설명했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr