"합당이냐, 결렬이냐"…안철수의 결단, 16일 나온다

권은희, 야권 단일후보 선출위원회 거론하며 당헌 개정 시사
통합이든 결렬이든 안철수 정치적 내상은 불가피

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 나주석 기자] 안철수 국민의당 대표가 국민의힘과의 합당과 관련한 본인의 최종 입장을 16일 내놓는다. 그러나 이미 국민의당 내부에선 합당 불발 이후 상황을 준비하는 모습이어서, 양 당의 합당 논의는 결렬 수순을 밟는 것으로 보인다.

국민의당 관계자는 13일 "안 대표가 16일 오전 통합 관련 입장을 내놓을 것"이라고 말했다. 앞서 안 대표는 ‘이번 주 숙고의 시간을 갖겠다’고 밝힌 바 있다. 국민의당은 통합과 관련해 안 대표의 발표가 있기 전까진 공식적으로 결론이 나지 않은 상태란 입장이지만, 합당 대신 독자 생존 쪽에 대비하는 기색이 역력하다. 권은희 국민의힘 원내대표는 이날 라디오에 출연해 "국민의힘의 오만한 태도와 국민의당을 조롱하는 발언이 나오는 것을 당원들이 지켜보며, 과연 정권교체를 위한 야권 통합을 추구하는 세력이 아닌 것 같다는 분위기가 형성됐다"고 전했다.

권 원내대표는 통합 불발을 사실상 기정사실화 한 듯 정국 대응 방안도 공개했다. 일단 당내 ‘야권 단일후보 선출위원회’를 구성하기 위한 당헌 개정 작업을 언급했다. 이 경우 당직을 맡으면 대선 출마를 할 수 없다는 당헌·당규는 무력화되어, 안 대표가 국민의당 후보로 대선 후보가 될 수 있다. 아울러 김동연 전 경제부총리 등과 접촉해 야권 전체 또는 제3지대 대선후보 경선을 치르는 것을 검토하는 방안도 거론했다.

‘두문불출’ 상태로 숙고 중인 안 대표로서는 통합이든 결렬이든 정치적 내상을 입는 건 피하기 어려워 보인다. 결렬을 택하면 먼저 합당을 제안해놓고 번복하는 모양새가 돼 정치인으로서 신뢰도가 손상된다. 반대로 통합을 결심하면 약속을 지켰다는 평가는 받을 수 있지만, 국민의힘 경선 주자들과의 경쟁 과정에서 입지가 좁아지는 걸 감수해야 한다.

한편 국민의힘은 안 대표가 입장을 내놓을 때까지는 추가 대응 없이 기다리겠다는 입장이다. 양준우 국민의힘 대변인은 "더 이상 우리 당에서 통합과 관련해 먼저 제안하는 일은 없을 것"이라고 밝혔다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr