中 남북 경제 불균형 심화…北 비중 35.2% 불과

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[아시아경제 박병희 기자] 중국 남부와 북부 지역 경제 격차가 갈수록 벌어지고 있어 사회 불안정, 금융위기의 요인이 될 수 있다고 일본 증권사 노무라 홀딩스가 경고했다.

27일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 중국 북부 지역이 중국 경제에서 차지하는 비중은 2012년 42.7%였으나 지난해에는 35.2%까지 준 것으로 노무라는 추산했다. 노무라는 향후 중국 남북 경제 불균형이 더 심화될 것으로 예상했다.

천연자원이 풍부한 북부는 전통적으로 투자에 대한 의존도가 높았다. 하지만 중국의 고정자산투자는 계속해서 줄고 있다. 북부는 환경오염에 영향을 미치는 산업의 비중이 높은데 중국 정부는 최근 온실가스 감축에 많은 신경을 쓰고 있다.

반면 남부는 수출에 대한 의존도가 높은데다 인터넷 붐이 일면서 상대적으로 가파른 성장세를 보였다.

인구 변동도 남북 경제 격차 확대 요인이 되고 있다. 노무라는 2017~2019년 북부 지역 연 평균 인구증가율이 0.3%에 그친 반면 남부는 두 배가 넘는 0.8%를 기록했을 것으로 추산했다. 게다가 북부 인구가 남부로 이동하면서 실질적으로 북부 인구는 감소하고 있는 상황이다.

북부의 성장률이 뒤처지면서 부채 문제도 주로 북부에서 발생하고 있다. 지난해 디폴트(채무불이행) 채권의 60% 이상이 북부 지역 채권이었다. 이런 상황에서 중국 중앙 정부는 재정에 관해 지방정부가 더 많은 책임을 지도록 하고 있고 이는 북부 지역 경제에 더 큰 부담이 되고 있다.

지난해 북부 지역의 재정지출 대비 재정수입 비율은 42.7%였는데 남부 지역은 51%였다. 중앙정부가 북부 지방정부에 더 많은 재정 지원을 해야 하는 셈이다.

코로나19는 남북 불균형을 더욱 심화시킨 것으로 분석된다. 남부 해안 지역의 민간 수출 기업들이 경기 회복 국면에서 성장을 주도했기 때문이다.

노무라는 중국 남북 경제 불균형은 지난 10여년 동안 계속 심화됐으며 앞으로 더욱 심화될 것이라고 지적했다. 아울러 이러한 불균형이 향후 중국에 시스템적인 금융위기와 사회 불안정을 야기할 수 있다고 경고했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr