세정그룹, 1세대 캐주얼 브랜드 'NII' 매각

코로나19 충격 등 영업 부진
22년 운영, NII 결국 매각

[아시아경제 이승진 기자] 세정그룹이 자회사 세정과미래의 캐주얼 브랜드 NII 매각에 나섰다. 자문사는 쿠시먼앤드웨이크필드로 선정했다.

세정그룹은 경기 불황과 전반적인 영캐주얼 패션 시장의 침체, 코로나19 사태 여파로 오프라인 매장들이 이중 타격을 입고 있는 시장 상황을 고려해, 브랜드 사업의 효율성을 검토한 후 NII 매각을 결정했다고 24일 밝혔다. 향후 핵심 경쟁력을 가진 브랜드 사업에 역량을 집중할 계획이다.

NII는 1999년 IMF 외환위기 당시 '위기는 곧 기회'라는 발상에서 합리적인 가격대의 캐주얼 브랜로 탄생해 3년 만에 1000억원 매출을 돌파하며 국내 대표 영캐주얼 브랜드로 자리 잡았다. NII는 2010년대 1세대 캐주얼 브랜드들이 설 자리를 잃어 가는 시기에도 브랜드를 새단장해 스트리트 캐주얼을 선보이는 등 꾸준한 변화를 시도했다. 2019년에는 카카오프렌즈, 스폰지밥 등 인기 캐릭터 협업 상품을 출시하며 젊은 세대의 관심을 끌었다.

하지만 전반적인 패션 시장의 침체, 온라인 패션 사업의 발달과 코로나19 여파로 오프라인 매출이 급감하며 지난 22년 동안 이어온 사업을 결국 정리하는 수순에 이르렀다. NII를 운영하는 세정과미래의 매출액은 2017년 799억원에서 2018년 629억원, 2019년 449억원으로 꾸준히 감소했다. 2018년부터는 적자로 돌아서 영업손실액이 2018년 51억원, 2019년 94억원을 기록했다.

매각 주관사 측은 NII가 그동안 쌓아온 고객층과 브랜드 잠재력, 매각 후 그룹사에서 지원 가능한 인프라를 잠재 매수자 측에서 보는 중요한 강점으로 꼽으며, 매각 후 MZ세대(밀레니얼+Z세대)를 위한 브랜드 탈바꿈 및 온라인 유통 채널 전략화를 통해 충분히 실적 회복 할 수 있을 것으로 보고 있다.

세정그룹은 시장의 변화에 따라 선택과 집중 전략으로 브랜드 효율성을 높이고 내실 있는 사업 포트폴리오에 집중할 계획이다. 핵심 경쟁력을 갖춘 ‘웰메이드’와 ‘올리비아로렌’에 집중하고, 미래성장동력으로 안정세를 보이며 신규 매장 오픈을 본격화 하고 있는 ‘디디에 두보’와 ‘일리앤’의 경쟁력을 강화한다는 방침이다. 아울러 상품기획 적중률을 높이며, 온라인 채널로 확장하고 있는는 ‘동춘상회’를 집중 육성할 계획이다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr